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USA   

USA 21.2 – Niagara Falls CAN

2023 war ich für ein Jahre in den USA. Jetzt ist es Trumpistan.
Bleibt fern. Besucht lieber Kanada und Mexiko. — And: Don’t buy American.

DEU

Ich habe einen Reisepass und ein VIP-Visum, da ich ja beruflich in den USA bin. Ein Abstecher nach Kanada ist für mich so einfach sein, wie für einen Kaffee nach Paris zu fahren. Ich gehe durch das Drehkreuz und passiere die Rainbow international Bridge.  Vor mir ist Kanada.

Ein paar Fragen der Border Patrol später bin ich in Kanada. Wow. Wenn ich das überlege: Einfach so, zu Fuß, nach Kanada. Nur leider hat es die Kameraoptik zerlegt: der Sprühnebel der Fälle, die Gewitterfront und die Klimaanlage im Hotel. Mein Weitwinkel ist komplett beschlagen; zwischen den Linsengruppen, wo ich nicht rankomme. Bei der aktuellen Luftfeuchtigkeit kann das Stunden dauern. Dieses Objektiv ist ein Totalausfall.

Ich werde nicht die besten Bilder mit nach Hause nehmen. Stattdessen sauge ich hier alles persönlich auf. Der Blick von der kanadischen Seite auf die American Falls und die Horseshoe Falls ist um Längen besser als von der US-Seite.

Ich stoppe für ein Bier im Queen Victoria Place Restaurant. Meine Wahl fällt auf das Barking Squirrel, einzig wegen das Namen. Dazu noch einen kanadischen Whisky: Forty Creek, hier aus Ontario, nur ein paar Kilometer entfernt.

Kandanisches Geld ist erfrischend bunt nach all dem grünen Kram in den USA. Daran dass es aus Plastik ist, muss man sich gewöhnen. Der Wechselkurs ist etwas verwirrend (US$ zu Euro ist grob 1:1). Ich weiß nicht wirklich, was das Bier gekostet hat. Es ist aber billiger als die USA, soweit kann ich das sagen.

Das Bier war auch durch eine weitere Regenfront motiviert, die hier gerade durchzieht. Nach dem Regen ist vor dem Sonnenuntergang.  Die Sonne steht tief und wann hat man scon mal Niagara-Fälle (beide Teile) und einen Regenbogen. Der kleine Regenbogen durch die Gischt ist normal, aber das volle Programm? Ich habe echt Glück … und ein immer noch beschlagenes Objektiv. Arghhh.

– Projection: Mercator (5) FOV: 36 x 13 Ev: 14,97

Rechts am Ufer sehe ich das alte  Wasserkraftwerk. Irgendwo davor liegt das Wrack einer Schute im Wasser. Ich finde das Ding nicht. [Nachtrag: Ich habe es aber durch Zufall mit auf einem der Fotos.] Im Hintergrund ist der International Control Damn zu sehen. Mit ihm kann man die Horseshoe Falls auf die Hälfte drosseln. Das passiert nachts und dient der Stromgewinnung. (Das Thema Wasserkraftwerke an den Niagarafällen ist spannend. Das werde ich irgendwann einmal nachreichen.)

Doppelte Einreise

Kurz vor Sonnenuntergang geht es zurück in die USA. Was man wissen sollte: Der Weg zurück kostet $1 US oder $1 CAN. In bar. Ich wühle meine Taschen durch. Glück gehabt. Ich habe tatsächlich etwas Bargeld dabei.

Die Wiedereinreise in die USA ist denkbar einfach. Der Officer schaut kurz auf meine Visum. „Oha. NATO“. 30 Sekunden später bin ich wieder in den USA. Jetzt muss ich … WO IST MEIN SMARTPHONE?

Da mein gesamtes US-Leben an das Smartphone bzw. die Telefonnummer geknüpft ist, werde ich nervös. In Deutschland wäre es mir scheißegal, aber hier in den USA klebt das ganze Leben, selbst der Zugang zum Dienstrechner, an diesem Scheißding. Und ich habe es in Kanada verloren/vergessen.

Ich frage den Grenz-Officer auf der USA-Seite.Vielleicht habe ich es bei der Einreise … Nein.  Letzte Hoffnung ist, dass ich es auf der Suche nach Bargeld in Kanada habe liegen lassen.

Es geht im Eiltempo zurück nach Kanada. Der kanadische Officer ist etwas vorwirrt über meinen Einreisegrund: Handy suchen. Ich umkreise seinen Schreibtisch und stehen 10 Sekunden später schon wieder auf der Ausreiseseite. Ich habe so ein Glück. Das Smartphone liegt wirklich noch oben auf dem Zahlautomaten.

Erneut geht es zurück in die USA. Zurück zum gleichen Officer. Ich bin mir sicher; der Titel „Crazy tourist of the week“ gehört mir. Er will mich so durchwinken, aber ich muss zurück ins System. Kein Risiko mit meinen I-94-Dokument.

– Projection: Panini (12) FOV: 63 x 40 Ev: 12,70

Bleibt die Frage nach dem Abendessen. Ich frage das Hotelpersonal. Die empfehlen mit das Wine in Third. 3rd Street ist nicht wirklich hübsch. Umsomehr überrascht mich das Restaurant. Es ist immer noch sehr amerikanisch, aber sie haben brauchbaren Wein auf der Karte. Und auch sonst ist es irgendwie anders. Mag an der Nähe zu Kanada liegen. Ich investiere in das Steak Parmesan, medium well. Steak funktioniert immer in den USA.

Damit endet das Abendteuer Niagarafälle. Morgen geht es nach Toronto und dann auch schon nach Pittsburgh.

ENG

I have a passport and a VIP visa, as I am in the US on business. A trip to Canada is as easy for me as going to Paris for a coffee. I walk through the turnstile and cross the Rainbow International Bridge. Canada lies before me.

A few questions from the Border Patrol later, and I’m in Canada. Wow. When I think about it: just like that, on foot, to Canada. Unfortunately, the camera lens has broken: the spray from the falls, the storm front, and the air conditioning in the hotel. My wide-angle lens is completely fogged up; between the lens groups, where I can’t reach it. With the current humidity, it could take hours. This lens is a total failure.

I won’t be taking the best pictures home with me. Instead, I’m soaking everything up personally. The view of the American Falls and Horseshoe Falls from the Canadian side is far better than from the US side.

I stop for a beer at the Queen Victoria Place Restaurant. I choose the Barking Squirrel, solely because of the name. I also order a Canadian whiskey: Forty Creek, from Ontario, just a few kilometers away.

Kandan money is refreshingly colorful after all the green stuff in the US. You have to get used to the fact that it’s made of plastic. The exchange rate is a bit confusing (US$ to Euro is roughly 1:1). I don’t really know how much the beer cost. But it’s cheaper than in the US, as far as I can tell.

The beer was also motivated by another rain front that is currently passing through here. After the rain comes the sunset. The sun is low, and when do you ever get Niagara Falls (both parts) and a rainbow? The small rainbow through the spray is normal, but the full program? I’m really lucky… and still have a fogged-up lens. Arghhh.

– Projection: Mercator (5) FOV: 36 x 13 Ev: 14,97

On the right bank, I see the old hydroelectric power station. Somewhere in front of it lies the wreck of a barge in the water. I can’t find the thing. [Addendum: But I happened to capture it in one of the photos.] The International Control Dam can be seen in the background. It can be used to reduce the flow of Horseshoe Falls by half. This happens at night and serves to generate electricity. (The topic of hydroelectric power plants at Niagara Falls is fascinating. I’ll get back to that sometime.)

Double entry

Shortly before sunset, it’s time to head back to the US. What you need to know: The return trip costs $1 US or $1 CAN. In cash. I rummage through my pockets. Lucky me. I actually have some cash on me.

Re-entering the US is very easy. The officer takes a quick look at my visa. “Oh, NATO.” Thirty seconds later, I’m back in the US. Now I have to… WHERE IS MY SMARTPHONE?

Since my entire life in the US is tied to my smartphone and phone number, I’m getting nervous. In Germany, I wouldn’t give a damn, but here in the US, my whole life, even access to my work computer, is tied to this damn thing. And I lost/forgot it in Canada.

I ask the border officer on the US side. Maybe I lost it when I entered the country… No. My last hope is that I left it behind in Canada while looking for cash.

I rush back to Canada. The Canadian officer is a little confused about my reason for entering the country: to look for my cell phone. I circle his desk and 10 seconds later I’m back on the exit side. I’m so lucky. The smartphone is really still on top of the payment machine.

Once again, I’m back in the US. Back to the same officer. I’m sure I’ve earned the title of “Crazy tourist of the week.” He wants to wave me through, but I have to go back into the system. No risk with my I-94 document.

– Projection: Panini (12) FOV: 63 x 40 Ev: 12,70

The question of dinner remains. I ask the hotel staff. They recommend Wine in Third. 3rd Street isn’t really pretty. The restaurant surprises me all the more. It’s still very American, but they have decent wine on the menu. And it’s somehow different in other ways too. Maybe it’s because it’s close to Canada. I invest in the steak parmesan, medium well. Steak always works in the USA.

This concludes the Niagara Falls adventure. Tomorrow we’re off to Toronto and then on to Pittsburgh.

USA   

USA 21.1 – Niagara Falls USA

2023 war ich für ein Jahre in den USA. Jetzt ist es Trumpistan.
Bleibt fern. Besucht lieber Kanada und Mexiko. — And: Don’t buy American.

DEU

Meine Anfahrt erfolgt über den Niagara Scenic Parkway. Links ist der Niagara River1. Auf anderen Seite ist Kanada. Ich kann noch nicht ganz glauben, dass der Fluss nur ein paar Kilometermetern entfernt über die Niagarafälle 57 m in die Tiefe stürzt. Ich muss kurz realisieren, was ich hier mache: Ich bin in den USA. Das da drüben ist Kanada. Vor mir sind die Niagarafälle. Alles kenne ich nur aus Film und Fernsehen.

Ach ja, ich bin zurück in New York. Es klingt verwirrend aber Buffalo und die US-Seite der Niagara Falls sind im US-Bundesstaat New York.

Ich parke den Wagen am Fluss etwa 500m vor den Fällen. Der Niagara River teilt sich hier. Die meisten Wassermassen fließen westlich von Goat Island über den berühmten Horseshoe Falls. Ein kleinerer Teil geht nordöstlich der Insel über die Americal Falls. Und obwohl dies hier der Nebenarm ist, die Strömung ist der Wahnsinn. Ja, jetzt sieht man der Strömung, dass gleich was passieren wird. Kein Vergleich zu den ruhigen Bildern ein paar hundert Meter zuvor. Und es sind noch etwa 600 m bis zu den Fällen.

American Falls

Ich laufe am Park entlang (Google markiert hier American Rapids Viewing Area). Ja, kommt hin. Ein Brücke führt rüber auf Green Island. Die Gewässer rechts heißen Hells Half Acre. Ziemlich passen. Wer hier ins Wasser fällt, hat keine Chance auf Rettung.

Ich wandere langsam rüber zu Goat Island und zu den American Falls. Es gibt eine Aussichtsplattform auf der kleinen Luna Island, die mitten in Hells Half Acre liegt. Auf der einen Seite sind die American Falls, auf der anderen Seite die schmalen Bridal Veil Falls.2

Wow. Impressive. Und das hier sind die kleinen Wasserfälle. Hier auf der insel gibt es die Cave of the Winds. Es ist ein Bereich unterhalb der Fälle, wo die Wassermassen nach ihrem Sturz in die Tiefe aufschlagen. Für Fotos nicht der beste Ort; für die Kamera weniger. Es ist eine Menge Gischt in der Luft.

Ich kann es kaum erwarten, die Horseshoe Falls in Angriff zu nehmen. Aber zuvor kommt Regen. Eine Gewitterfront zieht auf. Ich befinde mich natürlich am blödesten Ort: weiter weg vom Auto kann ich nicht sein. Den Terrapin Point mit Blick auf die Horseshoe Falls lasse ich ausfallen. Ich habe keine Chance, trocken zu bleiben, trotzdem eile ich zurück zum Auto. Der Regen wird nach Internet  mindestens eine Stunde dauern. Da kann ich in der Zeit auch im Hotel einchecken.

Das Zimmer ist OK. Der Name Sheraton verspricht mehr, aber egal. Es war günstig. Der Parkplatz liegt direkt an der Niagara St, die zum Grenzübergang nach Kanada führt. Als Basiscamp optimal.

Nach einer kurzen Pause Hotel geht es zurück zu den American Falls, genauer gesagt dem American Falls Tower. Ein Aussichtsturm. Hier führt auch ein Fahrstuhl hinab zu den Ausflugsbooten. Und trotz des Regenschauers ist hier eine riesige Warteschlange. Auf sowas habe ich nun wirklich keine Lust.

Auf nach Kanada …

Nachtrag vom 28.06.2023

Heute geht es über Cleveland nach Pittsburgh. Trotzdem. Ein paar Fotos von den Falls brauche ich noch. Und zurück am Tower sehe ich keine Warteschlage für die Bootsfahrt. Diese Chance muss ich nutzen!

Rauf aufs Boot und los. Natürlich ist die Kamera nach der halben Tour hilflos. Das Objektiv ist nass, Wassertropfen auf der Linse. ich wechsel also wieder auf „Genießen ohne Beiwese“. Wir passieren die American Falls. Je näher wir den Horseshoe Falls kommen desto lauter wird, desto imposanter wird es. Die Hälfte der Fälle ist hinter der Gischt versteckt.

Das Boot fährt in die Mitte des Halbkreises. Das Ticket hat sich gelohnt. Fast komplett rund herum um das Boot, in einer Entfernung von etwa 100m, stürzen Wassermassen 57m in die Tiefe, grob 2,5 Millionen Liter pro Sekunde! Theoretisch bin ich wieder in Kanada.

Plastikverbrauch: Jeder Tourist bekommt einen Poncho aus Plastik. Das ist nicht verkehrt, da es sehr nass werden wird. Wenn ich jetzt aber hochrechne wie viele Touristen hier am Tag durchgeschleust werden und einen Poncho für 30 Minuten anziehen und danach wegwerfen …

ENG

I take the Niagara Scenic Parkway to get there. On the left is the Niagara River3. On the other side is Canada. I still can’t quite believe that just a few kilometers away, the river plunges 57 meters over Niagara Falls. I have to take a moment to realize what I’m doing here: I’m in the US. Over there is Canada. In front of me are Niagara Falls. I only know all of this from movies and television.

Oh yes, I’m back in New York. It sounds confusing, but Buffalo and the US side of Niagara Falls are in the US state of New York.

I park the car by the river about 500 meters before the falls. The Niagara River splits here. Most of the water flows west of Goat Island over the famous Horseshoe Falls. A smaller portion flows northeast of the island over the American Falls. And even though this is the tributary, the current is insane. Yes, now you can see from the current that something is about to happen. No comparison to the calm images a few hundred meters earlier. And it’s still about 600 meters to the falls.

American Falls

I walk along the park (Google marks this as American Rapids Viewing Area). Yes, that’s about right. A bridge leads over to Green Island. The waters on the right are called Hells Half Acre. Quite fitting. Anyone who falls into the water here has no chance of rescue.

I slowly walk over to Goat Island and the American Falls. There is a viewing platform on the small Luna Island, which lies in the middle of Hells Half Acre. On one side are the American Falls, on the other side the narrow Bridal Veil Falls. 4

Wow. Impressive. And these are the small waterfalls. Here on the island is the Cave of the Winds. It is an area below the falls where the water hits the ground after its descent. Not the best place for photos; not so good for the camera. There is a lot of spray in the air.

I can’t wait to tackle Horseshoe Falls. But first, rain. A thunderstorm front is approaching. Of course, I’m in the worst possible place: I couldn’t be further away from the car. I skip Terrapin Point with its view of Horseshoe Falls. I have no chance of staying dry, but I hurry back to the car anyway. According to the internet, the rain will last at least an hour. I might as well check into the hotel in the meantime.

The room is OK. The Sheraton name promises more, but never mind. It was cheap. The parking lot is located directly on Niagara Street, which leads to the border crossing into Canada. Ideal as a base camp.

After a short break at the hotel, we head back to the American Falls, or more precisely, the American Falls Tower. It’s an observation tower. There’s also an elevator that takes you down to the excursion boats. And despite the rain shower, there’s a huge line here. I really don’t feel like waiting in line.

Off to Canada…

Addendum dated 28 June 2023

Today we’re heading to Pittsburgh via Cleveland. Still, I need a few photos of the falls. And back at the tower, I don’t see any queue for the boat trip. I have to seize this opportunity!

I hop on the boat and off we go. Of course, halfway through the tour, my camera is useless. The lens is wet, with water droplets on it. So I switch back to “enjoying without evidence.” We pass the American Falls. The closer we get to the Horseshoe Falls, the louder and more impressive it becomes. Half of the falls are hidden behind the spray.

The boat sails into the middle of the semicircle. The ticket was worth it. Almost completely around the boat, at a distance of about 100 meters, masses of water plunge 57 meters into the depths, roughly 2.5 million liters per second! Theoretically, I am back in Canada.

Plastic consumption: Every tourist gets a plastic poncho. That’s not a bad idea, as it’s going to get very wet. But if I extrapolate how many tourists pass through here every day, wear a poncho for 30 minutes and then throw it away…