Ich bin gestern vor 23:15 Uhr in den Flieger gestiegen und lande kurz nach 5 Uhr auf dem Flughafen O’Hare. Der Weg zur CTA ist leicht, der Ticketkauf etwas verwirrend. Vor mir liegen 43 Minuten fahrt in die Innenstadt. Wäre da nicht eine Baustelle und Schienenersatzverkehr. Das fängt ja gut an. Keiner hat einen Plan. Naja, so lerne ich die Außenbezirke von Chicago kennen. Den letzten Abschnitt in die Innenstadt geht das dann wieder mit dem Zug.
Ich steige Clark/Lake aus. Ab jetzt gilt, wie in New York, Schachbrettmuster: Ich muss 5 Straßen und einen Fluss nach Norden und drei nach Osten. Ich laufe etwas zickzack, damit es nicht langweilig wird und sehe bereits die ersten „Wahrzeichen“. Die Stadt wacht gerade erst auf. Es ist Sonntag. In einigen Straßen riecht es nach dem „Dreck“ der vorherigen Nacht. Am Hotel (Freehand Chicago) angekommen parke ich meine Koffer. Auf gehts. Ich bin müde, aber es ist noch nicht einmal 8 Uhr. Der Tag will genutzt werden.

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Bereits an der E Illinois St lerne ich, dass man in Chicago in zwei Straßenebenen arbeiten muss. Zwischen N Rush St und N Columbus Drive ist die Straße unterirdisch. Es gibt aber auch einen Abschnitt überirdisch. Der startet an der Michigan Ave und endet kurz vor N Columbus Drive in einer Sackgasse. Zum Glück habe ich keinen Mietwagen gebucht.
Sightseeing beginnt an der Cityfront Plaza. Es sieht hübscher aus als New York: Tribune Tower und Wrigley Buildung, gebaut vermutlich Anfang des 20. Jahrhunderts im Stil der fränzösischen Gothik. Von der Skyline her gefällt mir Chicago schon jetzt.
Ich wechsele an der N Michigan Ave auf die Südseite des Chicago River. Dort ist der „Riverwalk„, der sich den ganzen Fluss vom Hafen (Lake Michigan) bis zur Flussgabelung entlang zieht. Hier holt mich Chicago endgültig ab: Das türkisfarbene Wasser des Chicago River, die Hochhäuser – teils 100 Jahre alt in weißem Marmor, teils hochmodern in Glas und Stahl, die alten Brücken aus Stahl, genietet und rostfarben, in einem Abstand von etwa 100m. Hier treffen die Baustile von 2 Jahrhunderten aufeinander.
Ich schlendere den Riverwalk entlang. Die beiden runden Tower der Marina City; unten Parkplatz oben Apartments. Das Reid Murdoch Building von 1914. Direkt vor dem Gebäude kenterte 1915 die SS Eastland.
Jetzt kommt die Brücke an der N Wells St. Unten fahren die Autos, oben fährt die U-Bahn. Es ist mein erster Blick auf die Loop, die viele aus Filmen wie Blues Brothers kennen. Wo wir gerade bei Filmen sind: Der Riverwalk ist direkt am Wasser. Die Straße daneben ist Wacker Drive. Auch diese Straße gibt es auf einer Länge von fast zwei Meilen in zwei Ebenen, bekannt u.a. aus Blues Brothers und Dark Knight.
Über die Brücke an der der N Orleans St geht es wieder auf die Nordseite. Hier an der Flussgabelung enstehen gerade zwei neue Gebäude. Eines davon wird der Salesforce Tower. Mein Ziel ist aber Kinzie Street Bridge, die mit einem anderen Unglück verbunden ist. Chicago ist durchzogen von unterirdischen Versorgungstunneln, die verschiedene Gebäude mit einander verbinden.Einer der Tunnel verläuft direkt an der Kenzie-Brücke und als man neue Holzpfeiler in die Erde rammte, hat man den Tunnel getroffen. Das Wasser der North Chicago River flutete daraufhin die Keller dutzender Gebäude. Das Unglück ist bekannt als „Chicago Flood„.
Auf der Westseite gehe ich nun nach Süden, vorbei am River Point Park und runter zum Civic Opera House. Es wird Zeit für Mittagessen und ich brauche Sonnencreme. In Monterey ist die Gefahr eines Sonnenbrands vorhanden aber vergleichsweise gering. Hier in Chicago ist Sonne pur, keine Wolken. Bestes Wetter und ja, ich mutiere langsam in einen Hummer. Mein Ziel ist auch schon bekannt: Lou Malnati’s [weblink] an der N Wells St, bekannt für die Chicago Style Deep Dish Pizza. Diese Pizza hat einen extrem dicken Teig, sie ist eher ein Kuchen mit Pizzabelag. Ich empfehle nur ein Stück zu bestellen. Woher ich Lou Malnati’s kenne? Der Nostalgia Critic (Doug Walker) hat es ein paar Mal erwähnt.
Ich setzte meine Rundreise fort. Es geht am Südarm der Chicacgo River weiter. Hier steht der massive Klotz des „Civic Opera Building“. Daher versuche ich irgendwie einen Blick auf den Willis Tower zu erhaschen.Ich laufe etwas an der Loop entlang. Hier finde ich auch eine Feuerwehrwache. Durch Zufall bekommen die gerade einen Alarm und rücken aus.
Nun ist es Zeit für eine Fahrt mit der Loop Line. Das Bahnsystem ist alt. Alles ist aus genietetem Stahl. Es rumpelt. Es rattert. Es ist ein Abendteuer, von LaSalle/Van Beuren bis nach State/Lake. Von hier sind es nur ein paar Meter bis zum Fluss … und den Ausflugschiffen. Pause für die Füße klingt gut. Ich buche ein 24-Stunden-Ticket bei Shoreline Sightseeing. Es ist keine Sightseeing Tour, sondern das Tagesticket für das Water Taxi. Aber auf das Gesabbel kann ich verzichten. Und das Ticket gilt 24 Stunden ab Kauf. Das kann ich morgen früh weiternutzen !!
Das Schiff legt ab und ich genieße die Skyline von heute morgen, dieses Mal vom Wasser aus, mit der Sonne woanders am Himmel. So gefällt mir das. Die Bootsfahrt geht bis zum Opera Building und dreht dann um. Ich gneieße die Fahrt.
Zurück am Startpunk könnte ich noch eine Fahrt zum Lake Michegan machen. Das hebe ich mir für morgen auf. Ich nutze wieder die DuSable Bridge, um zu N Wabash Avenue zu kommen. Hier an der Kreuzung mit Lake St ist das Elephant & Castle, ein British Pub. Zeit für ein Bier ist immer. Danach will ich das restliche Sonnenlicht für heute nutzen. Ich laufe etwas zickzack. Ich finde „Miller’s Pub“ und lande schließlich an der Harald Washington Library. Mit das letzte Foto mit Sonnenlicht mache ich am Chicago Board of Trade. Ich bin fast zurück bei LaSalle/Van Beuren. Hier gibt es, so sagt das kleine Schild, den „Michigan Heated Sidewalk“.
Ach ja, ohne es zu wissen bin ich am Apartment von Elwood (Blues Brothers) vorbeigelaufen. Es war 22 West Van Buren, direkt an der Bahnstation. Noch ist die Sonne da. Chance für einen zweiten Versuch für das Willis Building. Es ist gar nicht so einfach, davon ein Foto zu machen. Es sind ständig andere Skyscraper im Weg. Und wenn man es dann im Bild hat, muss man mehrere Fotos machen und später ein Pano zusammenschnippeln.

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Da ich gerade an der Union Station bin schaue ich schnell vorbei. Ich werde übermorgen mit dem Zug nach Milwaukee fahren. Da will ich heute schon prüfen, wie das hier in den USA läuft. Anders. Das kann ich jetzt schon sagen. Mehr dazu dann übermorgen.
In der Dämmerung geht es nun zurück zum Hotel. An der Bar berichte ich von meiner Erfahrung mit der Deep Dish Pizza. Ich lerne, dass die von der Pizzeria Uno in 1943 erfunden wurde. Wie Lou Malnati gibt es heute mehrere Pizzeria Uno. Aber das Original, die erste Pizzeria Uno ist Ohio/Wabash. Moment? Das ist doch … richtig … gleich neben dem Hotel; zur Tür raus und rechts das nächste Gebäude. Das war nicht geplant. Abendessen ist gesichert.
I boarded the plane before 11:15pm yesterday and landed at O’Hare airport shortly after 5am. The way to the CTA is easy, the ticket purchase a little confusing. I have a 43-minute drive to the city center ahead of me. If it weren’t for roadworks and rail replacement services. This is getting off to a good start. Nobody has a plan. Well, that’s how I get to know the outskirts of Chicago. The last section into the city center is by train again.
I get off at Clark/Lake. From now on, as in New York, the checkerboard pattern applies: I have to take 5 streets and a river to the north and three to the east. I zigzag a bit so as not to get bored and can already see the first “landmarks”. The city is just waking up. It’s Sunday. Some streets smell of the “dirt” from the night before. When I arrive at the hotel (Freehand Chicago), I park my suitcases. Let’s go. I’m tired, but it’s not even 8 o’clock yet. I want to make the most of the day.

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As early as E Illinois St, I learn that you have to work on two street levels in Chicago. Between N Rush St and N Columbus Drive, the road is underground. But there is also a section above ground. It starts at Michigan Ave and ends in a cul-de-sac just before N Columbus Drive. Fortunately, I didn’t book a rental car.
Sightseeing begins at the Cityfront Plaza. It looks prettier than New York: Tribune Tower and Wrigley Building, probably built at the beginning of the 20th century in the French Gothic style. I already like the skyline of Chicago.
I change to the south side of the Chicago River at N Michigan Ave. There is the “Riverwalk”, which runs along the entire river from the harbor (Lake Michigan) to the fork in the river. This is where Chicago finally picks me up: The turquoise waters of the Chicago River, the skyscrapers – some 100 years old in white marble, some ultra-modern in glass and steel, the old bridges made of steel, riveted and rust-colored, about 100 m apart. The architectural styles of two centuries come together here.
I stroll along the Riverwalk. The two round towers of Marina City; parking lot at the bottom, apartments at the top. The Reid Murdoch Building from 1914. The SS Eastland capsized directly in front of the building in 1915.
Now comes the bridge at N Wells St. Cars drive below, the subway runs above. It’s my first view of The Loop which many people know from movies like Blues Brothers. Speaking of movies: The Riverwalk is right on the water. The street next to it is Wacker Drive. This street is also almost two miles long on two levels and is known from Blues Brothers and Dark Knight, among others.
Cross the bridge on N Orleans St to get back to the north side. Two new buildings are currently under construction here at the fork in the river. One of them will be the Salesforce Tower. But my destination is Kinzie Street Bridge, which is connected to another disaster. Chicago is crisscrossed by underground utility tunnels that connect various buildings to each other.One of the tunnels runs right by the Kenzie Bridge and when they were ramming new wooden piers into the ground, they hit the tunnel. Water from the North Chicago River then flooded the basements of dozens of buildings. The disaster is known as the “Chicago Flood”.
I now head south on the west side, past River Point Park and down to the Civic Opera House. It’s time for lunch and I need sunscreen. In Monterey, the risk of sunburn is present but comparatively low. Here in Chicago it’s pure sunshine, no clouds. The best weather and yes, I’m slowly turning into a lobster. My destination is already known: Lou Malnati’s [weblink] on N Wells St, famous for its Chicago style deep dish pizza. This pizza has an extremely thick crust, it’s more like a pie with pizza toppings. I recommend ordering just one slice. How do I know Lou Malnati’s? The Nostalgia Critic (Doug Walker) has mentioned it a few times.
I continued my round trip. I continued along the south branch of the Chicacgo River. The massive block of the Civic Opera Building stands here. So I somehow try to catch a glimpse of the Willis Tower and walk along the Loop. Here I also find a fire station. By chance, they get an alarm and move out.
Now it’s time for a ride on the Loop Line. The rail system is old. Everything is made of riveted steel. It rumbles. It rattles. It’s an adventure, from LaSalle/Van Beuren to State/Lake. From here it’s only a few meters to the river … and the excursion boats. A break for the feet sounds good. I book a 24-hour ticket with Shoreline Sightseeing. It’s not a sightseeing tour, but a day ticket for the water cab. But I can do without the babble. And the ticket is valid for 24 hours after purchase. I can use it again tomorrow morning!
The ship sets sail and I enjoy the skyline from this morning, this time from the water, with the sun somewhere else in the sky. That’s how I like it. The boat trip goes as far as the Opera Building and then turns around. I enjoy the ride.
Back at the starting point, I could take a ride to Lake Michegan. I’ll save that for tomorrow. I use the DuSable Bridge again to get to N Wabash Avenue. Here at the junction with Lake St is the Elephant & Castle, a British pub. There’s always time for a beer. Then I want to make the most of the remaining sunlight for today. I walk a bit zigzag. I find Miller’s Pub and end up at the Harald Washington Library. I take the last photo with sunlight at the Chicago Board of Trade. I’m almost back at LaSalle/Van Beuren. According to the little sign, this is where the “Michigan Heated Sidewalk” is located.
Oh yes, without realizing it I walked past Elwood’s (Blues Brothers) apartment. It was 22 West Van Buren, right next to the train station. The sun is still there. Chance for a second attempt at the Willis Building. It’s not that easy to take a photo of it. There are always other skyscrapers in the way. And if you do get it in the picture, you have to take several photos and then edit a pano later.

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Since I’m at Union Station right now, I’ll drop by quickly. I’ll be taking the train to Milwaukee the day after tomorrow. I want to check today how things work here in the USA. Anders. I can already say that. More on that the day after tomorrow.
At dusk, we head back to the hotel. At the bar, I tell them about my experience with deep dish pizza. I learn that it was invented by Pizzeria Uno in 1943. Like Lou Malnati, there are several Pizzeria Uno today. But the original, the first Pizzeria Uno is Ohio/Wabash. Wait a minute? That’s … right … Right next to the hotel; out the door and the next building on the right. That wasn’t planned. Dinner is assured.