Heute ist der Tag vor dem Rennen. Ich werde erst zur Rennstrecke fahren und dann in die Innenstadt zur Parade.

Ein uber bringt mich bis zum Haupteingang im Südwesten. Ich laufe wieder zur Unterführung, die mich in das innere des Rennovals bringt. Hier ist einiges. Autogrammstunde. Hunderte stehen Schlange. Ich laufe ein wenig herum und ergatter ein paar Autogramme; nicht von den großen Namen. Dafür ist die Warteschlange einfach zu lang. Ich habe: Scott McLaughlin (#3), Ed Carpenter (#33) Kyle Kirkwood (#27), alle Startreihe 5. Mir sagen die Namen nichts, aber jetzt habe ich 3 Piloten, denen ich im Rennen folgen kann. Ich kriege sogar den Siegerpokal vor die Linse.

Danach bringt mich ein uber zurück in die Innenstadt. Er setzt mich St Clair & N Capitola Ave ab. Ab hier ist Verkehrschaos. Alle Straßen um die Mall (der große Memorial Park) sind wegen der Parade abgeriegelt. Große LKW versperren die Weg; eine Anti-Terror- bzw. Anti-Amok-Maßnahme. Überall stehen schwer bewaffnete Polizisten. Das ist also die Zukunft für deutsche Veranstaltungen.

Obwohl die Parade die Parade schon begonnen hat, schaffe ich es rüber zur Mall. Jetzt habe ich zwei Optionen für Fotos, da die Parade um die Mall herum marschiert. Die Parade hat Marching Bands, Oldtimer, Nachbarschaftsgruppen und Communities und zwischendurch immer wieder ein Ballon in Form eines Helmes. Der Helm trägt eine Nummer, dahinter Folgen drei Autos. Jetzt kapiere ich: Das ist die Nummer der Startreihe und in den Autos dahinter sind die Fahrer. Kreativ. Weitere Autos sind mit Funktionären des Indy 500 besetzt. Es gibt sogar ein Fahrzeug mit dem Pokal. Und natürlich ist die amerikanische Flagge omnipräsent. Das ist halt ein Redneck-Sport und außerdem ist Memorial Day Weekend.

Die Parade ist sehr amerikanisch. Da gehören Superlatice dazu; Die Purdue Big Bass Drum bezeichnet sich selbst als „World Largest Drum“. Da würde ich mein Veto reinwerfen, kenne aber die exakte Defintion von „Drum“ nicht. Die Japaner hätten ansonsten Größeres zu bieten. Dennoch. Der Sound ist schon mächtig. Und dann ist da noch die „Idaho Potato„. Ein Marketing-Gag, der seit 2012 durch die Lande rollt.

Die Ballons habe ich schon kurz angeschnitten. Neben den Helmen mit der Startnummer, gibt es auch einen riesigen Rennfahrer und einen riesigen Weißkopfadler. Die Ballons werden von mehreren Leuten gehalten und gesteuert. Alle paar Meter halten sie an und rennen im Kreis, sodass sich der Ballon einmal dreht. Das sich die ganzen Schnüre dabei nicht verknoten ist ein Wunder. Jede Drehung wir dvon einem riesigem Applaus quittiert.

Und so geht es die ganze Zeit. Marching Bands, Ballons, Rennfahrer, Community-Groups, Classic Cars, Skuriles.

Die Parade ist vorbei. Es ist kurz nach vier. Was tun? Zurück zur Rennstrecke fahre ich njetzt nicht mehr. Vielleicht sollte ich mir erst einmal Mittagessen organisieren. Die Wahl fällt auf das Buca di Beppo. Ich könnte zurück zum The Block, aber mich gelüstet nach etwas Italienischem.

Im Anschluss laufe ich noch etwas durch die Gegend. Am war Monument treffen sich wieder Car- und Motorrad-Enthusiasten. Ich spreche mit ein paar Besitzer, die sichtlich stolz sind, dass sie mir ihr Fahrzeug erklären können.

Ich laufe etwas die Market Street runter, dann mal hier lang, mal da lang. Immer auf der Suche nach einem brauchbaren Foto. Zurück an der Washington St mache Fotos vom Indiana Statehouse¹ und dem Indiana Repertory Theatre². Die Terrakotta-Fassade ist extrem detailreich.

Ich brauche ein Alster. Ich finde eine Bar und probiere mein Glück. Das Konzept „Alster“ ist natürlich unbekannt, als ordere ich ein Bier, eine Limo und ein leeres Glas. Ich mische selber.

Das Alster (alternativ oder komplementär das Radler) hat zwei Vorteile: Die Limo reduziert den Alkoholgehalt. Das Bier mit seinem Hopfen reduziert die Süße (und Zuckergehalt) und macht das Ganze noch erfrischender. In den USA kommt ein weiterer Vorteil hinzu:  Es drückt den Preis. Während Bier $6-8 kostet, ist ne Lime bei $2 oder sogar gratis.

Der Tag ist noch nicht ganz rum, aber morgen wird ein langer Tag. Und so verlege ich zurück ins Hotel. Das ist bezahlt und will genutzt werden.

Today is the day before the race. I will first drive to the race track and then to the city center for the parade.

An uber takes me to the main entrance in the southwest. I walk back to the underpass, which takes me to the inside of the race oval. There’s a lot going on here. Autograph session. Hundreds of people are queuing. I walk around a bit and get a few autographs; not from the big names. The queue is just too long for that. I have: Scott McLaughlin (#3), Ed Carpenter (#33) Kyle Kirkwood (#27), all starting row 5. The names mean nothing to me, but now I have 3 drivers to follow in the race. I even get the winner’s trophy in front of my lens.

Afterwards, an uber takes me back to the city center. It drops me off at St Clair & N Capitola Ave. From here on it’s traffic chaos. All the streets around the Mall (the big Memorial Park) are blocked off because of the parade. Large trucks block the way; an anti-terror/anti-amok measure. There are heavily armed police everywhere. So this is the future for German events.

Although the parade has already started, I make it over to the mall. Now I have two options for photos as the parade marches around the mall. The parade has marching bands, classic cars, neighborhood groups and communities and in between every now and then a balloon in the shape of a helmet. The helmet has a number on it, followed by three cars. Now I understand: this is the number of the starting row and the cars behind are the drivers. Creative. Other cars are occupied by Indy 500 officials. There’s even a car with the trophy. And of course the American flag is omnipresent. It’s a redneck sport and it’s Memorial Day Weekend.

The parade is very American. Superlatice is part of it; the Purdue Big Bass Drum calls itself the “World Largest Drum”. I would veto that, but I don’t know the exact definition of “drum”. The Japanese would otherwise have bigger things to offer. Nevertheless. The sound is powerful. And then there’s the “Idaho Potato”. A marketing stunt that has been rolling around the country since 2012.

I’ve already briefly touched on the balloons. In addition to the helmets with the start number, there is also a giant racing driver and a huge bald eagle. The balloons are held and controlled by several people. They stop every few meters and run in circles so that the balloon turns once. It’s a miracle that all the strings don’t get knotted. Every turn is acknowledged with a huge round of applause.

And that’s how it goes all the time. Marching bands, balloons, racers, community groups, classic cars, bizarre things.

The parade is over. It’s just after four. What to do? I’m not going back to the race track now. Maybe I should organize lunch first. I decide on the Buca di Beppo. I could go back to The Block, but I’m craving something Italian.

Afterwards, I walk around the area a bit. Car and motorcycle enthusiasts meet up again at the War Monument. I talk to a few owners who are visibly proud that they can explain their vehicle to me.

I walk down Market Street, then this way, then that way. Always on the lookout for a usable photo. Back on Washington St, I take photos of the Indiana Statehouse³ and the Indiana Repertory Theatre⁴. The terracotta facade is extremely detailed.

I need an Alster. I find a bar and try my luck. The concept of “Alster” is of course unknown, so I order a beer, a soda and an empty glass. I mix it myself.

The Alster (or alternatively the Radler) has two advantages: The soda reduces the alcohol content. The beer with its hops reduces the sweetness (and sugar content) and makes the whole thing even more refreshing. In the USA, there is another advantage: it brings the price down. While beer costs $6-8, a lime is $2 or even free.