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USA   

USA 17.3 – Indy 500, Race Day

2023 war ich für ein Jahre in den USA. Jetzt ist es Trumpistan.
Bleibt fern. Besucht lieber Kanada und Mexiko. — And: Don’t buy American.

DEU

Heute ist das Rennen. Erneut bringt mich ein uber zur Rennstrecke. Da mehrere Straßen gesperrt oder in Einbahnstraßen umgewandelt sind, muss der Fahrer kreativ werden. 1 km vor der Rennstrecke ist Schluss. Absolutes Verkehrschaos. Wir brechen die Fahrt ab. Ich laufe zu Fuß die W 16th St entlang.

Ich treffe ein paar Leute auf Weg und wir kommen ins Gespärch. Stellt sich raus, dass einer noch keine Karte hat. Ich habe das Standardticket, mein Sitplatzticket und das VIP-Ticket für die Snake Pit (der Konzertbereich). Ich bentöige das Standardticket gar nicht. VIP + Sitzplatz funktioniert auch. Ich verkaufe das Ticket für ein kühles Bier.

Bis zum Rennen sind es noch ein paar Stunden. Ich gehe zur Snake Pit in der dritten Kurve. Ein langer Weg. Am Pit angekommen ziehe ich den VIP-Karte-Joker. Mein Bändchen gewährt mir Zugang zu einer erhöhten Plattform mit eigener Bar. So lasse ich mir das gefallen. Die Musik ist EDM, was für die jungend Kids, die vermutlich auch Dubstep mögen; nichts für mich. Egal. Partytime.

Dann wird es Zeit für das Rennen. Ich gehe zurück zu meinem Sitzplatz; Haupttribune, mittig der Start-Zielgrades und Blick in die Boxengasse. Die Fahrer werden in Reihenfolge der Startaufstellung die Gerade entlang gefahren und vom Stadionsprecher vorgestellt. Dann marschieren Abordnungen der verschiedenen Teilstreitkräfte auf. Da ist er wieder, der alles durchdringende, amerikanische Patriotismus. Es folgen America the Beautiful , God Bless America und die Nationalhyme. Das volle Programm. Auf die Sekunde genau erfolgt der Überflüg von fünf F-35 Kampfflugzeugen.

Der Patriotismus ist vorbei, und der Start des Indy 500 steht umittelbar bevor. Die Aufwärmrunde beginnt. Und dann geht es los. Fliegender Start. Wow. Die sind schnell. Das ist eine andere Liga als die 24h Nürnburgring. 500 Meilen (805km) und das Rennen ist in weniger als drei Stunden vorbei.

Runde um Runde ballern die Autos vorbei. Bei weit über 350 km/h habe ich keine Chance, ein brauchbares Foto zu schießen. Dafür braucht es eine Profiausrüstung mit viel Glas (großem Objektiv).

Es sind 27°C und die Stimmung ist ausgelassen. Bis zur Halbzeit passiert nichts Spannendes. Ein Wagen ist in der Pitlane ausgebrochen, in die Wand gekracht und ausgefallen. In Runde 91 gab es eine gelbe Flagge. Nix Wildes. Und jetzt ist schon Halbzeit. 400 km zurückgelegt und ich bin erst beim zweiten Bier.

Die Ereignisse stapeln sich ab Runde 184 (16 vor der Zielflagge). Man merkt, dass nach 2,5 Stunden Rennzeit, die Konzentration der Fahrer sinkt und auch das Material an die Grenzen kommt.

In Runde 184 erwischt es Rosenqvist und Kirkwood. Ein Reifen wird abgerissen, fliegt über die Tribünen und landet im Parkplatzbereich. Wow. Die grüne Flagge in Runde 193 mündest fast sofort in einer zweiten roten Flagge. Dieses Mal hat es mehrere Fahrzeuge erwischt. 4 Runden vor dem Rennende endlich wieder grüne Flagge. Hier ist Chaos. In der vorletzten Runde kollideren erneut fünf Fahrzeuge. Die dritte rote Flagge. Die Rennleitung entscheidet, dass die letzte Runde (weiße Flagge) auch die grüne Flagge bekommt. Noch einmal 2,5 Meilen vollpower. Josef Newgarden gewinnt.

Das Rennen ist vorbei. Es folgen Siegerehrung, ein Glas Buttermilch, Kissing the Bricks die Ehrenrunde. OK, das muss ich vielleicht erklären: Der Sieger trinkt medienwirksam ein Glas Buttermilch. Louis Meyer, Sieger von 1933, verlangte nach seinem Sieg ein Glas Buttermilch. Bei seim zweiten Sieg bekam er ein großes Glas Buttermilch und eine Tradition wurde gegründet.  Heute ist das Motto „Winner drink milk“. Gar nicht verkehrt.

Das mit den Bricks ist die andere Sache. Die Start-Ziel-Linie besteht aus Pflastersteinen. Es ist ein Yard der alten Rennstrecke von 1909. Jeder Sieger wird hier mit Namen vereweigt. Jeder Sieger küsst die Steinreihe.

Jetzt geht auf den Rückweg. Was ich nicht bedacht habe: knapp 330.000 Zuschauer wollen jetzt nach Hause. Verkehrschaos. Alle Straßen um die Rennstrecke sind Einbahnstraßen. Das macht die Bestellung eines ubers unmöglich. Wartezeit über 90 Minuten, da keiner anfahren kann. Der Preis liegt bei $95. Angebot und Nachfrage. Verdammter Kapitalismus.

Plan B: Fußmarsch. 5 Meilen. Das dauert mindestens zwei Stunden,  ist aber schneller als auf den uber zu warten. Und billiger. Los gehts. Eigentlich ist es nur N Lynhurst Dr. entlang, immer geradeaus. Das wird langweilig. Kurz vor dem Eagle Creek ist ein Liquor Store.  Die Cops haben gerade was anderes zu tun, also Open Container.

Auf halber Strecke zum Hotel kreuze ich Bahngleise. Dahinter ändert sich die Nachbarschaft in „Sollte ich Weißbrot wirklich hier sein?“ Ich treffe auf ein zwei Fans, die sich ebenfalls für den Fußmarsch zum Wyndham entschieden haben.

Es zieht sich und zieht sich … W Washington St, Bahngleise, S Minnesota St. Einer der beiden schwächelt und sieht nicht gut aus. Zum Glück habe ich im Liquor Store auch Dr. Pepper gekauft. Er scheint unterzuckert oder dehydriert oder beides.

Noch 1,2 Meilen, wenn wir durch das Industriegebiet abkürzen. Rechts, dann Links und weiter geradaus. Ich fange an Kurven zu vermissen. Endlich, das Hotel. Ich will nur noch duschen. Ich verabschiede mich von den beiden.

Nach der Dusche plane ich meine Abreise für morgen. Die Airport-Shuttles sind gut ausgebucht. 5:00 oder 5:45. Mein Flug geht um 7 Uhr und ich muss kein Gepäck aufgeben. Aber eine Stimme sagt mir „5 Uhr“.

Und so wird der Abend kurz. Kein Problem, nach dem Rennen, dem Rumgelaufe, der Party und dem Fußmarsch habe ich keine Zweifel, dass ich sofort einschlafe, wenn ich das Bett sehe. Und was es mit der Stimme auf sich hat, erzähle ich morgen.

Hier ein paar Zahlen zum Rennen aus dem Internet:

  • Durchschnittsgeschwindigkeit = 270,68 km/h.
  • Maximalgeschwindigkeit = 376,936 km/h (Álex Palou)
  • Sieger = Josef Newgarden (#2), Team Penske
    auf Dallara DW12-Chevrolet
  • knapp 330.000 Zuschauer vor Ort (verkaufte Karten)

ENG

Today is the race. Once again, an uber takes me to the race track. As several roads are closed or turned into one-way streets, the driver has to get creative. The end is 1 km before the race track. Absolute traffic chaos. We break off the journey. I walk along W 16th St. on foot.

I meet a few people on the way and we get talking. It turns out that one of them doesn’t have a ticket yet. I have the standard ticket, my seat ticket and the VIP ticket for the Snake Pit (the concert area). I don’t need the standard ticket at all. VIP + seat also works. I sell the ticket for a cold beer.

There are still a few hours until the race. I head for the snake pit on the third bend. It’s a long way. Arriving at the pit, I pull the VIP card joker. My wristband gives me access to a raised platform with its own bar. That’s how I like it. The music is EDM, something for the young kids who probably also like dubstep; nothing for me. No matter. Party time.

Then it’s time for the race. I go back to my seat; main grandstand, in the middle of the start-finish line and view of the pit lane. The drivers are driven down the straight in the order of the starting grid and introduced by the stadium announcer. Then delegations from the various branches of the armed forces march up. There it is again, the all-pervading American patriotism. This is followed by America the Beautiful, God Bless America and the national anthem. The full program. Five F-35 fighter planes fly over at exactly the right moment.

Patriotism is over and the start of the Indy 500 is imminent. The warm-up lap begins. And then it’s off. Flying start. Wow. They are fast. This is in a different league to the 24h Nürnburgring. 500 miles (805km) and the race is over in less than three hours.

Lap after lap, the cars shoot past. At well over 350 km/h, I have no chance of taking a decent photo. You need professional equipment with lots of glass (large lens) for that.

It’s 27°C and the atmosphere is exuberant. Nothing exciting happens until half-time. A car broke out in the pitlane, crashed into the wall and crashed out. There was a yellow flag on lap 91. Nothing wild. And now it’s already half time. I’ve covered 400 km and I’m only on my second beer.

The events pile up from lap 184 (16 before the chequered flag). You can tell that after 2.5 hours of racing, the drivers‘ concentration is waning and the equipment is reaching its limits.

On lap 184, Rosenqvist and Kirkwood are hit. A tire is torn off, flies over the grandstands and lands in the parking lot area. Wow. The green flag on lap 193 leads almost immediately to a second red flag. This time it hit several cars. Finally, the green flag again 4 laps before the end of the race. Chaos here. On the penultimate lap, five cars collide again. The third red flag. Race control decides that the last lap (white flag) will also get the green flag. Another 2.5 miles of full power. Josef Newgarden wins.

The race is over. The award ceremony, a glass of buttermilk, kissing the bricks and the lap of honor follow. OK, maybe I need to explain that: The winner drinks a glass of buttermilk. Louis Meyer, winner in 1933, asked for a glass of buttermilk after his victory. When he won a second time, he was given a large glass of buttermilk and a tradition was born. Today the motto is “Winner drink milk”. Not wrong at all.

Kissing the Bricks is the other thing. The start-finish line is made of cobblestones. It is a yard of the old race track from 1909 and every winner is commemorated here by name. Every winner kisses the row of bricks.

Now it’s time to head back. What I hadn’t considered: almost 330,000 spectators want to go home now. Traffic chaos. All the roads around the circuit are one-way. This makes it impossible to order an ubers. Waiting time over 90 minutes because no one can drive up. The price is $95. Supply and demand. Damn capitalism.

Plan B: Walk. 5 miles. It takes at least two hours, but it’s quicker than waiting for the uber. And cheaper. Off we go. Actually, it’s just N Lynhurst Dr., straight ahead. That gets boring. There’s a liquor store just before Eagle Creek. The cops have something else to do right now, so open container.

Halfway to the hotel, I cross railroad tracks. Behind it, the neighborhood changes to “Should I really be here white bread?” I meet two fans who have also decided to walk to the Wyndham.

It drags and drags … W Washington St, railroad tracks, S Minnesota St. One of them is weakening and not looking good. Luckily, I also bought Dr. Pepper at the Liquor Store. He seems hypoglycemic or dehydrated or both.

Another 1.2 miles when we cut through the industrial area. Right, then left and straight on. I start to miss the bends. Finally, the hotel. I just want to take a shower. I say goodbye to the two of them.

After the shower, I plan my departure for tomorrow. The airport shuttles are fully booked. 5:00 or 5:45 a.m. My flight leaves at 7 a.m. and I don’t have to check any luggage. But a voice tells me “5 o’clock”.

And so the evening is short. No problem, after the race, the running around, the party and the walk, I have no doubt that I’ll fall asleep as soon as I see the bed. And I’ll tell you what the voice is all about tomorrow.

Here are a few figures about the race from the Internet:

  • Average speed = 270.68 km/h.
  • Maximum speed = 376.936 km/h (Álex Palou)
  • Winner = Josef Newgarden (#2), Team Penske
    on Dallara DW12-Chevrolet
  • Almost 330,000 spectators on site (tickets sold)

USA   

USA 17.2 – Indy 500, PreParty

2023 war ich für ein Jahre in den USA. Jetzt ist es Trumpistan.
Bleibt fern. Besucht lieber Kanada und Mexiko. — And: Don’t buy American.

DEU

Heute ist der Tag vor dem Rennen. Ich werde erst zur Rennstrecke fahren und dann in die Innenstadt zur Parade.

Ein uber bringt mich bis zum Haupteingang im Südwesten. Ich laufe wieder zur Unterführung, die mich in das innere des Rennovals bringt. Hier ist einiges. Autogrammstunde. Hunderte stehen Schlange. Ich laufe ein wenig herum und ergatter ein paar Autogramme; nicht von den großen Namen. Dafür ist die Warteschlange einfach zu lang. Ich habe: Scott McLaughlin (#3), Ed Carpenter (#33) Kyle Kirkwood (#27), alle Startreihe 5. Mir sagen die Namen nichts, aber jetzt habe ich 3 Piloten, denen ich im Rennen folgen kann. Ich kriege sogar den Siegerpokal vor die Linse.

Danach bringt mich ein uber zurück in die Innenstadt. Er setzt mich St Clair & N Capitola Ave ab. Ab hier ist Verkehrschaos. Alle Straßen um die Mall (der große Memorial Park) sind wegen der Parade abgeriegelt. Große LKW versperren die Weg; eine Anti-Terror- bzw. Anti-Amok-Maßnahme. Überall stehen schwer bewaffnete Polizisten. Das ist also die Zukunft für deutsche Veranstaltungen.

Obwohl die Parade die Parade schon begonnen hat, schaffe ich es rüber zur Mall. Jetzt habe ich zwei Optionen für Fotos, da die Parade um die Mall herum marschiert. Die Parade hat Marching Bands, Oldtimer, Nachbarschaftsgruppen und Communities und zwischendurch immer wieder ein Ballon in Form eines Helmes. Der Helm trägt eine Nummer, dahinter Folgen drei Autos. Jetzt kapiere ich: Das ist die Nummer der Startreihe und in den Autos dahinter sind die Fahrer. Kreativ. Weitere Autos sind mit Funktionären des Indy 500 besetzt. Es gibt sogar ein Fahrzeug mit dem Pokal. Und natürlich ist die amerikanische Flagge omnipräsent. Das ist halt ein Redneck-Sport und außerdem ist Memorial Day Weekend.

Die Parade ist sehr amerikanisch. Da gehören Superlatice dazu; Die Purdue Big Bass Drum bezeichnet sich selbst als „World Largest Drum“. Da würde ich mein Veto reinwerfen, kenne aber die exakte Defintion von „Drum“ nicht. Die Japaner hätten ansonsten Größeres zu bieten. Dennoch. Der Sound ist schon mächtig. Und dann ist da noch die „Idaho Potato„. Ein Marketing-Gag, der seit 2012 durch die Lande rollt.

Die Ballons habe ich schon kurz angeschnitten. Neben den Helmen mit der Startnummer, gibt es auch einen riesigen Rennfahrer und einen riesigen Weißkopfadler. Die Ballons werden von mehreren Leuten gehalten und gesteuert. Alle paar Meter halten sie an und rennen im Kreis, sodass sich der Ballon einmal dreht. Das sich die ganzen Schnüre dabei nicht verknoten ist ein Wunder. Jede Drehung wir dvon einem riesigem Applaus quittiert.

Und so geht es die ganze Zeit. Marching Bands, Ballons, Rennfahrer, Community-Groups, Classic Cars, Skuriles.

Die Parade ist vorbei. Es ist kurz nach vier. Was tun? Zurück zur Rennstrecke fahre ich njetzt nicht mehr. Vielleicht sollte ich mir erst einmal Mittagessen organisieren. Die Wahl fällt auf das Buca di Beppo. Ich könnte zurück zum The Block, aber mich gelüstet nach etwas Italienischem.

Im Anschluss laufe ich noch etwas durch die Gegend. Am war Monument treffen sich wieder Car- und Motorrad-Enthusiasten. Ich spreche mit ein paar Besitzer, die sichtlich stolz sind, dass sie mir ihr Fahrzeug erklären können.

Ich laufe etwas die Market Street runter, dann mal hier lang, mal da lang. Immer auf der Suche nach einem brauchbaren Foto. Zurück an der Washington St mache Fotos vom Indiana Statehouse1 und dem Indiana Repertory Theatre2. Die Terrakotta-Fassade ist extrem detailreich.

Ich brauche ein Alster. Ich finde eine Bar und probiere mein Glück. Das Konzept „Alster“ ist natürlich unbekannt, als ordere ich ein Bier, eine Limo und ein leeres Glas. Ich mische selber.

Das Alster (alternativ oder komplementär das Radler) hat zwei Vorteile: Die Limo reduziert den Alkoholgehalt. Das Bier mit seinem Hopfen reduziert die Süße (und Zuckergehalt) und macht das Ganze noch erfrischender. In den USA kommt ein weiterer Vorteil hinzu:  Es drückt den Preis. Während Bier $6-8 kostet, ist ne Lime bei $2 oder sogar gratis.

Der Tag ist noch nicht ganz rum, aber morgen wird ein langer Tag. Und so verlege ich zurück ins Hotel. Das ist bezahlt und will genutzt werden.

ENG

Today is the day before the race. I will first drive to the race track and then to the city center for the parade.

An uber takes me to the main entrance in the southwest. I walk back to the underpass, which takes me to the inside of the race oval. There’s a lot going on here. Autograph session. Hundreds of people are queuing. I walk around a bit and get a few autographs; not from the big names. The queue is just too long for that. I have: Scott McLaughlin (#3), Ed Carpenter (#33) Kyle Kirkwood (#27), all starting row 5. The names mean nothing to me, but now I have 3 drivers to follow in the race. I even get the winner’s trophy in front of my lens.

Afterwards, an uber takes me back to the city center. It drops me off at St Clair & N Capitola Ave. From here on it’s traffic chaos. All the streets around the Mall (the big Memorial Park) are blocked off because of the parade. Large trucks block the way; an anti-terror/anti-amok measure. There are heavily armed police everywhere. So this is the future for German events.

Although the parade has already started, I make it over to the mall. Now I have two options for photos as the parade marches around the mall. The parade has marching bands, classic cars, neighborhood groups and communities and in between every now and then a balloon in the shape of a helmet. The helmet has a number on it, followed by three cars. Now I understand: this is the number of the starting row and the cars behind are the drivers. Creative. Other cars are occupied by Indy 500 officials. There’s even a car with the trophy. And of course the American flag is omnipresent. It’s a redneck sport and it’s Memorial Day Weekend.

The parade is very American. Superlatice is part of it; the Purdue Big Bass Drum calls itself the “World Largest Drum”. I would veto that, but I don’t know the exact definition of “drum”. The Japanese would otherwise have bigger things to offer. Nevertheless. The sound is powerful. And then there’s the “Idaho Potato”. A marketing stunt that has been rolling around the country since 2012.

I’ve already briefly touched on the balloons. In addition to the helmets with the start number, there is also a giant racing driver and a huge bald eagle. The balloons are held and controlled by several people. They stop every few meters and run in circles so that the balloon turns once. It’s a miracle that all the strings don’t get knotted. Every turn is acknowledged with a huge round of applause.

And that’s how it goes all the time. Marching bands, balloons, racers, community groups, classic cars, bizarre things.

The parade is over. It’s just after four. What to do? I’m not going back to the race track now. Maybe I should organize lunch first. I decide on the Buca di Beppo. I could go back to The Block, but I’m craving something Italian.

Afterwards, I walk around the area a bit. Car and motorcycle enthusiasts meet up again at the War Monument. I talk to a few owners who are visibly proud that they can explain their vehicle to me.

I walk down Market Street, then this way, then that way. Always on the lookout for a usable photo. Back on Washington St, I take photos of the Indiana Statehouse3 and the Indiana Repertory Theatre4. The terracotta facade is extremely detailed.

I need an Alster. I find a bar and try my luck. The concept of “Alster” is of course unknown, so I order a beer, a soda and an empty glass. I mix it myself.

The Alster (or alternatively the Radler) has two advantages: The soda reduces the alcohol content. The beer with its hops reduces the sweetness (and sugar content) and makes the whole thing even more refreshing. In the USA, there is another advantage: it brings the price down. While beer costs $6-8, a lime is $2 or even free.