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USA 21.1 – Niagara Falls USA

2023 war ich für ein Jahre in den USA. Jetzt ist es Trumpistan.
Bleibt fern. Besucht lieber Kanada und Mexiko. — And: Don’t buy American.

DEU

Meine Anfahrt erfolgt über den Niagara Scenic Parkway. Links ist der Niagara River1. Auf anderen Seite ist Kanada. Ich kann noch nicht ganz glauben, dass der Fluss nur ein paar Kilometermetern entfernt über die Niagarafälle 57 m in die Tiefe stürzt. Ich muss kurz realisieren, was ich hier mache: Ich bin in den USA. Das da drüben ist Kanada. Vor mir sind die Niagarafälle. Alles kenne ich nur aus Film und Fernsehen.

Ach ja, ich bin zurück in New York. Es klingt verwirrend aber Buffalo und die US-Seite der Niagara Falls sind im US-Bundesstaat New York.

Ich parke den Wagen am Fluss etwa 500m vor den Fällen. Der Niagara River teilt sich hier. Die meisten Wassermassen fließen westlich von Goat Island über den berühmten Horseshoe Falls. Ein kleinerer Teil geht nordöstlich der Insel über die Americal Falls. Und obwohl dies hier der Nebenarm ist, die Strömung ist der Wahnsinn. Ja, jetzt sieht man der Strömung, dass gleich was passieren wird. Kein Vergleich zu den ruhigen Bildern ein paar hundert Meter zuvor. Und es sind noch etwa 600 m bis zu den Fällen.

American Falls

Ich laufe am Park entlang (Google markiert hier American Rapids Viewing Area). Ja, kommt hin. Ein Brücke führt rüber auf Green Island. Die Gewässer rechts heißen Hells Half Acre. Ziemlich passen. Wer hier ins Wasser fällt, hat keine Chance auf Rettung.

Ich wandere langsam rüber zu Goat Island und zu den American Falls. Es gibt eine Aussichtsplattform auf der kleinen Luna Island, die mitten in Hells Half Acre liegt. Auf der einen Seite sind die American Falls, auf der anderen Seite die schmalen Bridal Veil Falls.2

Wow. Impressive. Und das hier sind die kleinen Wasserfälle. Hier auf der insel gibt es die Cave of the Winds. Es ist ein Bereich unterhalb der Fälle, wo die Wassermassen nach ihrem Sturz in die Tiefe aufschlagen. Für Fotos nicht der beste Ort; für die Kamera weniger. Es ist eine Menge Gischt in der Luft.

Ich kann es kaum erwarten, die Horseshoe Falls in Angriff zu nehmen. Aber zuvor kommt Regen. Eine Gewitterfront zieht auf. Ich befinde mich natürlich am blödesten Ort: weiter weg vom Auto kann ich nicht sein. Den Terrapin Point mit Blick auf die Horseshoe Falls lasse ich ausfallen. Ich habe keine Chance, trocken zu bleiben, trotzdem eile ich zurück zum Auto. Der Regen wird nach Internet  mindestens eine Stunde dauern. Da kann ich in der Zeit auch im Hotel einchecken.

Das Zimmer ist OK. Der Name Sheraton verspricht mehr, aber egal. Es war günstig. Der Parkplatz liegt direkt an der Niagara St, die zum Grenzübergang nach Kanada führt. Als Basiscamp optimal.

Nach einer kurzen Pause Hotel geht es zurück zu den American Falls, genauer gesagt dem American Falls Tower. Ein Aussichtsturm. Hier führt auch ein Fahrstuhl hinab zu den Ausflugsbooten. Und trotz des Regenschauers ist hier eine riesige Warteschlange. Auf sowas habe ich nun wirklich keine Lust.

Auf nach Kanada …

Nachtrag vom 28.06.2023

Heute geht es über Cleveland nach Pittsburgh. Trotzdem. Ein paar Fotos von den Falls brauche ich noch. Und zurück am Tower sehe ich keine Warteschlage für die Bootsfahrt. Diese Chance muss ich nutzen!

Rauf aufs Boot und los. Natürlich ist die Kamera nach der halben Tour hilflos. Das Objektiv ist nass, Wassertropfen auf der Linse. ich wechsel also wieder auf „Genießen ohne Beiwese“. Wir passieren die American Falls. Je näher wir den Horseshoe Falls kommen desto lauter wird, desto imposanter wird es. Die Hälfte der Fälle ist hinter der Gischt versteckt.

Das Boot fährt in die Mitte des Halbkreises. Das Ticket hat sich gelohnt. Fast komplett rund herum um das Boot, in einer Entfernung von etwa 100m, stürzen Wassermassen 57m in die Tiefe, grob 2,5 Millionen Liter pro Sekunde! Theoretisch bin ich wieder in Kanada.

Plastikverbrauch: Jeder Tourist bekommt einen Poncho aus Plastik. Das ist nicht verkehrt, da es sehr nass werden wird. Wenn ich jetzt aber hochrechne wie viele Touristen hier am Tag durchgeschleust werden und einen Poncho für 30 Minuten anziehen und danach wegwerfen …

ENG

I take the Niagara Scenic Parkway to get there. On the left is the Niagara River3. On the other side is Canada. I still can’t quite believe that just a few kilometers away, the river plunges 57 meters over Niagara Falls. I have to take a moment to realize what I’m doing here: I’m in the US. Over there is Canada. In front of me are Niagara Falls. I only know all of this from movies and television.

Oh yes, I’m back in New York. It sounds confusing, but Buffalo and the US side of Niagara Falls are in the US state of New York.

I park the car by the river about 500 meters before the falls. The Niagara River splits here. Most of the water flows west of Goat Island over the famous Horseshoe Falls. A smaller portion flows northeast of the island over the American Falls. And even though this is the tributary, the current is insane. Yes, now you can see from the current that something is about to happen. No comparison to the calm images a few hundred meters earlier. And it’s still about 600 meters to the falls.

American Falls

I walk along the park (Google marks this as American Rapids Viewing Area). Yes, that’s about right. A bridge leads over to Green Island. The waters on the right are called Hells Half Acre. Quite fitting. Anyone who falls into the water here has no chance of rescue.

I slowly walk over to Goat Island and the American Falls. There is a viewing platform on the small Luna Island, which lies in the middle of Hells Half Acre. On one side are the American Falls, on the other side the narrow Bridal Veil Falls. 4

Wow. Impressive. And these are the small waterfalls. Here on the island is the Cave of the Winds. It is an area below the falls where the water hits the ground after its descent. Not the best place for photos; not so good for the camera. There is a lot of spray in the air.

I can’t wait to tackle Horseshoe Falls. But first, rain. A thunderstorm front is approaching. Of course, I’m in the worst possible place: I couldn’t be further away from the car. I skip Terrapin Point with its view of Horseshoe Falls. I have no chance of staying dry, but I hurry back to the car anyway. According to the internet, the rain will last at least an hour. I might as well check into the hotel in the meantime.

The room is OK. The Sheraton name promises more, but never mind. It was cheap. The parking lot is located directly on Niagara Street, which leads to the border crossing into Canada. Ideal as a base camp.

After a short break at the hotel, we head back to the American Falls, or more precisely, the American Falls Tower. It’s an observation tower. There’s also an elevator that takes you down to the excursion boats. And despite the rain shower, there’s a huge line here. I really don’t feel like waiting in line.

Off to Canada…

Addendum dated 28 June 2023

Today we’re heading to Pittsburgh via Cleveland. Still, I need a few photos of the falls. And back at the tower, I don’t see any queue for the boat trip. I have to seize this opportunity!

I hop on the boat and off we go. Of course, halfway through the tour, my camera is useless. The lens is wet, with water droplets on it. So I switch back to “enjoying without evidence.” We pass the American Falls. The closer we get to the Horseshoe Falls, the louder and more impressive it becomes. Half of the falls are hidden behind the spray.

The boat sails into the middle of the semicircle. The ticket was worth it. Almost completely around the boat, at a distance of about 100 meters, masses of water plunge 57 meters into the depths, roughly 2.5 million liters per second! Theoretically, I am back in Canada.

Plastic consumption: Every tourist gets a plastic poncho. That’s not a bad idea, as it’s going to get very wet. But if I extrapolate how many tourists pass through here every day, wear a poncho for 30 minutes and then throw it away…

 

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USA 20 – CSD San Francisco

2023 war ich für ein Jahre in den USA. Jetzt ist es Trumpistan.
Bleibt fern. Besucht lieber Kanada und Mexiko. — And: Don’t buy American.

DEU

Samstag, 24.06.2023 —  Ich bin erst am Montag aus LA zurück gekommen. Gerade genug Zeit, um die Waschmaschine zu füttern und die Koffer neu zu packen. Denn heute geht es schon wieder weiter. ANTHROCON5 steht vor der Tür. Die große Furry-Convetion in Pittsburgh, PA. Damit sich der Flug lohnt, habe ich noch einen Trip zu den Niagarafällen in die Reiseroute eingebaut. Und damit nicht genug. Morgen ist die Pride Parade in San Francisco.

Und so sitze ich früh morgens erneut in einem Mietwagen. Ich bin mittlerweile Stammgast bei AVIS am Flughafen. Sie erklären mir schon gar nichts mehr, sondern geben mir gleich die Schlüssel.

Ich parke gegenüber vom BEI-Hotel. Es ist schon ein Vorteil, wenn man die Gegend und den Standort der Parkhäuser kennt. Von hier geht es zum Civic Center Park. Die Straßen nordöstlich sind als Veranstaltungsgelänge abgeriegelt. Nicht nur gesperrt. Abgeriegelt mit Panzersperren und quer gestellten LKWs.

Viel zu berichten gibt es nicht. Die Veranstaltung ist bunt, laut6 und queer; genau nach meinem Geschmack.

Zu berichten gibt es nicht viel. Ich genieße die Party.  Ich treffe sogar ein paar Furries. Warum habe ich nicht daran gedacht? Gyoji liegt gut verpackt im Auto. Egal.

Am späten Nachmittag verlege ich in Richtung Castro. Parken ist gar nicht so einfach. Ich finde etwas in der 26th Street. Das ist nicht nur am Arsch der Welt, sondern ganz weit den Berg hinauf (80 Höhenmeter).

Von hier laufe ich erst zum Mission Dolores Park. Von hier hat man einen guten Blick auf dem Skyline von San Francisco. Leider haben die Amerikaner eine Menge Müll hinterlassen. Es ist nicht so schlimm wie beim Indy500, aber trotzdem. Ich vermisse Japan. Dort findet man nach einer Party maximal umgeknickte Grashalme.

Sonntag, 25.06.2023 — Heute ist Prideparade. Aber erst muss ich den Wagen abgeben. Ich hatte ihn nur für 24 Stunden gebucht. Getankt hatte ich gestern noch. S Airport Blvd und dann bin ich auch schon da. Die Rückgabe ist einfach. Das funktioniert einfach in den USA. Ich laufe zurück zum Hotel. Dumme Idee. Es sind 2 Meilen entlang einer linealgeraden US-Straße. Ich froh, dass es zumindest Gehwege gibt.

Zurück am Hotel checke ich aus, parke mein Gepäck an der Rezeption und bestelle ein uber zurück in die Innenstadt. Das kostet knapp $30 pro Richtung ist aber billiger als ein Parkplatz und ein weiterer Tag Fahrzeugmiete.

Der Fahrer setzt mich in der Nähe vom SF Eagle ab. Für die Parade sind etliche Straßen gesperrt, u.a. Market Street. Das Verkehrschaos ist entsprechend.

Die Parade ist hinter Bauzäunen. Anders als in Deutschland gibt es keine Chance Teil der Parade zu werden. Ich bin mir nicht sicher, ob das Schutz gegen Terror ist, oder ob sie die Anzahl der teilnehmenden Schwulen und Lesben begrenzen wollen. In den USA halte ich beides für denkbar. Das Veranstaltungsareal ist rund um den Civic Center Park. Keine Ahnung wo die Obdachlosen jetzt sind. Aber lassen wir das USA-Bashing. Man soll nicht auf Leute eintreten, die schon am Boden liegen.

Nach der Parade besuche ich noch kurz das SF Eagle und mache einen erneuten Abstecher nach Castro. Viel zu berichten gibt es nicht. Bereits im 19:30 bringt mich eun uber zurück zum Hotel. Von hier geht es mit Koffern zum Flughafen. Der Flug ist kurz vor Mitternacht.

Montag 26.07.2025 — Wir landen früh morgens in Chicago. Hier muss ich in den Flieger nach Buffalo wechseln. Den Flughafen kenne ich schon. Das macht es einfacher, mich zu orientieren. Ich finde einen Platz, der eigentlich noch gar nicht geöffnet hat. ich bekomme trotzdem ein Bier und ich kann sogar etwas zu Essen ordern. Die Bedienung hat einen direkten Draht zu einem anderen Lokal.

Der Flug nach Buffalo ist kurz und kreuzt eine weitere Zeitzone. Immer noch am Morgen stehe ich an der Mietwagen-Abholstation. Und erneut bin ich verblüfft, wie dumm Amerikaner sein können: Einer will einen Wagen ohne Kreditkarte (als Sicherheit für Diebstahl und Schäden) anmieten. Der andere hat keinen Führerschein. Er hat also nicht nur keine Fahrerlaubnis sondern auch keine Ausweispapiere. Ich ich stehe hinter diesen Evolutionssackgassen in der Warteschlange.

Endlich habe ich die Schlüssel. Und ja, ich treffe auf Amerikaner, die an der Anweisung „Gang entlang, rechts die Fahrstühle runter zur Ebene B2, dort nach links gehen“ scheitern. Keine Witz. Und eigentlich einfach, zumal es ausgeschildert ist. Egal. Auf die I-90, direkt auf die I-290 und dann auf die 62.

ENG

Saturday, 24.06.2023 —  I just got back from LA on Monday. Just enough time to feed the washing machine and repack my suitcases. Because today I’m off again. ANTHROCON7 is just around the corner. The big furry convention in Pittsburgh, PA. To make the flight worthwhile, I’ve added a trip to Niagara Falls to the itinerary. And that’s not all. Tomorrow is the Pride Parade in San Francisco.

And so, early in the morning, I find myself sitting in a rental car once again. I’m now a regular at AVIS at the airport. They don’t even bother explaining anything to me anymore, they just hand me the keys.

I park across from the BEI Hotel. It’s definitely an advantage to know the area and the location of the parking garages. From here, I head to Civic Center Park. The streets to the northeast are cordoned off as an event venue. Not just closed off. Cordoned off with tank barriers and trucks parked across the streets.

There’s not much to report. The event is colorful, loud8 and queer; just my cup of tea.

There’s not much to report. I’m enjoying the party. I even meet a few furries. Why didn’t I think of that? Gyoji is safely stowed in the car. Never mind.

In the late afternoon, I head towards Castro. Parking isn’t that easy. I find a spot on 26th Street. Not only is it in the middle of nowhere, but it’s also way up the hill (80 meters).

From here, I first walk to Mission Dolores Park. From here, you have a good view of the San Francisco skyline. Unfortunately, the Americans have left a lot of trash behind. It’s not as bad as at the Indy 500, but still. I miss Japan. There, after a party, you’ll find nothing more than a few bent blades of grass.

Sunday, 25.06.2023 — Today is Pride Parade day. But first I have to return the car. I only booked it for 24 hours. I filled up the tank yesterday. S Airport Blvd and then I’m there. Returning the car is easy. That’s how it works in the US. I walk back to the hotel. Bad idea. It’s two miles along a straight US road. I’m glad there are at least sidewalks.

Back at the hotel, I check out, leave my luggage at the front desk, and order an Uber back to downtown. It costs just under $30 each way, but it’s cheaper than parking and another day of car rental.

The driver drops me off near SF Eagle. Several streets are closed for the parade, including Market Street. The traffic chaos is accordingly.

The parade is behind construction fences. Unlike in Germany, there is no chance of becoming part of the parade. I’m not sure if this is for protection against terrorism or if they want to limit the number of gays and lesbians participating. In the US, I think both are conceivable. The event area is around Civic Center Park. I have no idea where the homeless people are now. But let’s not bash the US. You shouldn’t kick people when they’re already down.

After the parade, I briefly visit the SF Eagle and make another detour to Castro. There’s not much to report. At 7:30 p.m., eun uber takes me back to the hotel. From here, I head to the airport with my suitcases. The flight is just before midnight.

Montag 26.07.2025 — We land in Chicago early in the morning. Here I have to change planes to Buffalo. I already know the airport, which makes it easier to find my way around. I find a place that isn’t actually open yet. Nevertheless, I get a beer and can even order something to eat. The waitress has a direct line to another restaurant.

The flight to Buffalo is short and crosses another time zone. It’s still morning when I arrive at the car rental pick-up station. And once again, I’m amazed at how stupid Americans can be: one guy wants to rent a car without a credit card (as security for theft and damage). Another doesn’t have a driver’s license. So not only does he not have a driver’s license, he also has no identification papers. I stand behind these evolutionary dead ends in the queue.

Finally, I have the keys. And yes, I meet Americans who fail to follow the instructions “Go down the hallway, take the elevators on the right down to level B2, then turn left.” No joke. And actually simple, especially since it’s signposted. Never mind. On to the I-90, directly onto the I-290 and then onto the 62.

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USA 19.6 – Santa Monica

2023 war ich für ein Jahre in den USA. Jetzt ist es Trumpistan.
Bleibt fern. Besucht lieber Kanada und Mexiko. — And: Don’t buy American.

DEU

Santa Monica — Und dann wird der Strand breiter und die Bebauung links der Straße nimmt rapide zu. Hier beginnt LA. Der Strand ist bereits Santa Monica Beach. Ich kann den Pier in der Distanz sehen. Ich parke direkt am Pier und gehe zum Pier. Wow. Ich bin hier. Santa Monica, Muscel Beach, Venice Beach. Der Pier ist auch das Ende der Route 66.

Ich laufe über den Santa Monica Pier. Am Ende ist das Maria Sol. Ich brauche ein Bier. Ich blicke den Pier entlang zurück zum Strand. Der Pier ist erstaunlich klein und hat erstaunlich wenig zu bieten. Dann doch lieber Santa Cruz mit seinem Boardwalk.

Zurück an der Strandpromenade mache ich erst einmal ein Foto vom alten Muscle Beach. Bis nach Venice Beach sind es 2,4 Meilen. Rechts der breite Strand und der Pazifik, links riesige Parkplätze. Kein Ami will auch nur einen Meter zu viel zum Strand laufen. Der Dorothy Green Park markiert in etwa halbe Strecke.

Am South Beach Park enden die Parkplätze. Das hier ist jetzt Venice Beach. Bis zum neuen Muscle Beach Areal sind es nicht etwa 1 km. Die Promenade ist wie an jedem Touri-Ort. Klamotten, Fresstempel, Souvenirs. Endlich Windward Plaza und … Muscle Beach. Leider ist hier nichts los, vermutlich weil ein Feiertag ist.

Little Venice — Ich verlasse den Strand. Mein nächstes Ziel ist der Venice Canal Historic District. Hier stehen Häuser mit einer Seite zur Straße und der anderen an einem kleine Kanal. Es gibt Holzbrücken, die an Venedig erninnern.

Ich habe Hunger. Blick auf die Karte. Venice Ramen, knapp 400 m entfernt. Das sieht nach einem Plan aus. Hier nur wenige hundert Meter entfernt vom Strand, sieht es aus wie überall in LA. Rechts von mir ist ein riesiger Yachthafen, aber auch das erkennt man nur auf der Karte.

Zeit für den Rückweg. Bis zum Auto sind es 5 km. Das Laufe ich jetzt nicht mehr. Meine Füße sind kurz vor einem Warnstreik. Und den Strand habe ich gesehen. uber.  Zumindest bis Pico Blvd. Ich will noch schauen, was Santa Monica hinter dem Strand, in zweiter Reihe zu bieten hat. In Kürze: nicht viel.

Letzte Station für heute wird der Park zwischen Highway 1 und Ocean Ave. Von hier hat man einen guten Blick auf den Santa Monica Pier und ich bin mir sicher, dass ich genau deshalb diesen Blick aus dem Fernsehen kenne. Ich würde sogar sagen Star Trek; eine von diesen nervigen Zeitreise-Episoden. Und wo wir gerade bei nervig sind. Die Eichhörnchen sind so aufdringlich wie die Möven an der Ostsee.

Zum Abschluss noch ein Runde über den Pier. Bald ist Dämmerung. Und vor mir liegen noch 330 Meilen Autobahn.

Rückfahrt — Theoretisch könnte ich den Highway 1 bis Monterey durchfahren, wäre da nicht die Vollsperrung bei Big Sur. Es geht zurück nach Malibu und weiter in Richtung Santa Barbara (dort wohnen die „gefallenen“ Royals). Ich schreibe das so lässig. Aber fassen wir kurz zusammen: Hollywood, Beverly Hills, Santa Monica, Venice Beach, … das waren die letzten 3 Tage. Das ist schon krass.

Kurz vor Oxnard, es ist bereits dunkel, springt die Tankwarnung an. Stimmt, da war was. Eine Shell ist schnell gefunden; gegnüber ist übrigens ein VW-Händler. Nach dem Tankstopp geht es auf die 101 (die auch Highway 1 ist ???). Ich bin jetzt auf der Strecke von der Anreise. Bei Santa Barbara geht es wieder auf due 154 und durch die Berge und bei Los Olivos zurück auf die 101. Der nächste Ort ist Los Alamos, ein anderes Los Alamos.

Irgendwann erreiche ich El Paso de Robles. Die Fahrt war ereignislos. jetzt, zwei Studen vor Monterey habe ich Hunger, und ich brauche einen Red Bull. Ich halte bei ARCO am Abzweiger zum Highway 46. Ab hier ist es vertraute Strecke.ich überlege kurz, ob ich vor Salinas auf die River Road wechel. Es hat keinen Vorteilm, wäre aber eine Abwechselung. Neee. Ich fahre wie immer über Spreckels Ave.

Ich zähle die verbleibenden Meilen runter. Es ist bereits nach Mitternacht und der Red Bull ist auch alle. Ich bin froh, endlich wieder zu Hause zu sein. Was für ein Wochenende.

ENG

Santa Monica — And then the beach widens and the development to the left of the road increases rapidly. This is where LA begins. The beach is already Santa Monica Beach. I can see the pier in the distance. I park right by the pier and walk to the pier. Wow. I’m here. Santa Monica, Muscel Beach, Venice Beach. The pier is also the end of Route 66.

I walk across the Santa Monica Pier. At the end is the Maria Sol. I need a beer. I look back along the pier to the beach. The pier is surprisingly small and has surprisingly little to offer. I prefer Santa Cruz with its Boardwalk.

Back on the promenade, I take a photo of the old Muscle Beach. It’s 2.4 miles to Venice Beach. The wide beach and the Pacific Ocean on the right, huge parking lots on the left. No Yank wants to walk even one meter too far to the beach. Dorothy Green Park marks about half the distance.

The parking lots end at South Beach Park. This is now Venice Beach. It’s not about 1 km to the new Muscle Beach area. The promenade is like any other tourist destination. Clothes, food temples, souvenirs. Finally Windward Plaza and … Muscle Beach. Unfortunately, there’s nothing going on here, probably because it’s a public holiday.

Little Venice — I leave the beach. My next destination is the Venice Canal Historic District. Here, houses face the street on one side and a small canal on the other. There are wooden bridges reminiscent of Venice.

I’m hungry. A look at the map. Venice Ramen, just under 400 meters away. That looks like a plan. Here, just a few hundred meters from the beach, it looks like everywhere else in LA. There’s a huge marina to my right, but you can only see that on the map.

Time for the way back. It’s 5 km to the car. I’m not going to walk that now. My feet are on the verge of a warning strike. And I’ve seen the beach. uber. At least as far as Pico Blvd. I still want to see what Santa Monica has to offer behind the beach, in the second row. In a nutshell: not much.

Last stop for today will be the park between Highway 1 and Ocean Ave. From here you have a good view of the Santa Monica Pier and I’m sure that’s why I know this view from TV. I’d even say Star Trek; one of those annoying time travel episodes. And speaking of annoying. The squirrels are as intrusive as the seagulls on the Baltic Sea.

Finally, a walk around the pier. It will soon be dusk. And I still have 330 miles of highway ahead of me.

Driving Home — Theoretically, I could take Highway 1 all the way to Monterey, if it weren’t for the complete closure at Big Sur. It’s back to Malibu and on towards Santa Barbara (where the “fallen” royals live). I’m writing this so casually. But let’s summarize briefly: Hollywood, Beverly Hills, Santa Monica, Venice Beach, … that was the last 3 days. That’s pretty amazing.

Shortly before Oxnard, it’s already dark, the fuel warning goes off. Right, there was something. A Shell is quickly found; there’s a VW dealer opposite. After the gas stop, I get on the 101 (which is also Highway 1 ???). I’m now on the route from the journey there. At Santa Barbara I get back on due 154 and through the mountains and at Los Olivos back onto 101. The next town is Los Alamos; not the Los Alamos you are thinking about right now.

At some point I reach El Paso de Robles. The journey was uneventful. Now, two hours before Monterey, I’m hungry and I need a Red Bull. I stop at ARCO at the turnoff to Highway 46. From here on, it’s a familiar route. I briefly consider whether I should switch to River Road before Salinas. There’s no advantage, but it would be a change. Nope. As always, I take Spreckels Ave.

I count down the remaining miles. It’s already past midnight and I’ve run out of Red Bull. I’m glad to finally be back home. What a weekend.

USA   

USA 19.5 – M*A*S*H

2023 war ich für ein Jahre in den USA. Jetzt ist es Trumpistan.
Bleibt fern. Besucht lieber Kanada und Mexiko. — And: Don’t buy American.

DEU

Heute geht es zurück, aber nicht ohne drei wichtige Orte besucht zu haben: MASH, Santa Monica und Venice Beach. Nach dem Checkout geht es los, mit dem Mietwagen. Rauf auf die 101, an der I-5 und der I-405 vorbei. Die beiden Interstates kennen die meisten Leute aus dem Verkehrsfunk. Für diese Straße hat google-maps, die Farbe lila im Programm; teilweise 6 Spuren in eine Richtung und zur Rush Hour trotzdem kilometerlange Staus.

Star Trek — Mein Ziel ist der Woodley Park im Süden des San Fernando Valley. Hier ist das „Donald C Tillman Water Reclamatrion Plant„. Aus irgendeinem Grund hat es einen japanische Garten und das Gebäude kennt man von Star Trek. Leider habe ich die Rechnung ohne den Feiertag gemacht. Die Tore sind geschlossen. Und ein nerviger Bauzaun stiehlt den Rest der Sicht. Das ist ja mal ein Start in den Tag.

Also zurück auf die 101. Bis Deer Springs. Dann geht es auf einer Landstraße weiter. Mein Ziel ist der Malibu Creek State Park. Schnell den Wagen geparkt und Getränke am Automaten gebunkert. Die Wanderung geht los.

M*A*S*H — Die Wanderung beginnt entspannt. Hier sind viel Touristen unterwegs. Ich biege links ab, jetzt habe ich meine Ruhe. Und ich sehe warum. Vor mir ist der Las Virgenes Creek, aber eine Brücke zum passieren. Ich arbeite mich langsam durch das Wasser. 300m später, am Visitor Center, muss ich wieder über den Fluss. Hier gibt es eine Brücke. Ich bin wieder auf dem Weg, den all die anderen Touris genommen haben.

Aber unsere Wege trennen sich. Fast alle gehen runter zu einer Badestelle am Fluss. Der Weg windet sich. Links. Rechts. Bergauf. Bergab. Dann komme ich zu einem Abzweigen auf dem dem Century Lake Dam steht. Und da ist noch ein Schild. Hier wurden Szenen für Planet of the Apes (1968) gedreht. Das war auf meiner Wanderkarte nicht erwähnt.

Ich folge dem Wanderweg, der jetzt parallel zum Fluss läuft. Es geht auf die andere Flussseite. Der Weg wird schmaler, ist fast zu gewachsen. Und ich sehe sehr viele verkohlte Baumstämme. Stimmt. Vor zwei Jahren war hier ein riesiger Waldbrand.

Und dann steht er da. Ein Dodge WC54 4×4; ein Krankenwagen, wie man ihn aus der Serie kennt. Ich scheine da zu sein. Der Wanderweg weitet sich zu einer Lichtung. Ich stehe am ehemaligen Filmset. Rechts standen die Zelte und das OP-Gebäude.

Ich sehe den Wegweiser. Es ist ein Nachbau. Das Original (eines von drei) ist beim erwähnten Waldbrand zerstört worden. Dort wo in der Serie der Steinkreis war, steht eine weitere Krankenwagen. komplett vom Feuer zerstört; genau wie der Jeep ein paar Meter weiter. Schade. Gerade wenn man überlegt, dass das hier alles privat von Fans organisiert wurde.

Ich laufe hoch zum Helipad. und schaue mich um. Da ist der Berg aus dem Intro. Ich erwarte, dass da gleich ein Hubschrauber um die Kurve kommt. Passiert natürlich nicht. Ich gehe kurz runter zum Fluss und überlege, ob da Szenen gedreht wurden. Ich kann mich nicht erinnern.

Nach einem Stapel Fotos, mache ich mich auf den Weg zurück. Dieses Mal kürze ich nicht durch den Fluss ab und nehme den leicht längeren Weg. Ein Schuld verrät, hier wurden Szenen für The Rifleman (1958) gdreht. Hollywood ist halt gleich um die Kurve, mehr oder weniger.

Malibu — Ich folge der Malibu Canyon Road durch die Berge nach Süden nach Malibu. Nach ein paar Fotos an der Malibu Lagoon geht es zurück nach LA. Vom Malibu Beach sieht man nicht viel. Häuser versperren die Sicht. Diese langweile Seite an der Straße sieht man nie, wenn sie die Einstellungen unten am Strand drehen.9 Es folgt ein Strand nach dem anderen. Es ist wie die Strecke Timmendorf–Scharbeutz–Haffkrug–Sierkdorf; nur viel länger und leider weniger idyllisch.

ENG

Today we are heading back, but not without visiting three important places: MASH, Santa Monica and Venice Beach. After checking out, we set off in the rental car. Up onto the 101, past the I-5 and the I-405. Most people know the two interstates from traffic reports. For this road, google maps has the color purple in the program; sometimes 6 lanes in one direction and still miles of traffic jams during rush hour.

Star Trek — My destination is Woodley Park in the south of the San Fernando Valley. Here is the “Donald C Tillman Water Reclamation Plant”. For some reason it has a Japanese garden and the building is familiar from Star Trek. Unfortunately, I didn’t count on the holiday. The gates are closed. And an annoying construction fence steals the rest of the view. What a way to start the day.

So back onto the 101 as far as Deer Springs. Then I continue on a country road. My destination is Malibu Creek State Park. I quickly park the car and stock up on drinks at the vending machine. The hike begins.

M*A*S*H — The hike begins in a relaxed manner. There are lots of tourists here. I turn left, now I have my peace and quiet. And I can see why. In front of me is Las Virgenes Creek, but there is a bridge to cross. I slowly work my way through the water. 300m later, at the visitor center, I have to cross the river again. There is a bridge here. I’m back on the path that all the other tourists have taken.

But we part ways. Almost everyone goes down to a bathing spot by the river. The path winds. Left. Right. Uphill. Downhill. Then I come to a turn-off with a sign for Century Lake Dam. And there’s another sign. Scenes for Planet of the Apes (1968) were filmed here. This was not mentioned on my hiking map.

I follow the hiking trail, which now runs parallel to the river. It goes to the other side of the river. The path becomes narrower, almost too grown. And I see a lot of charred tree trunks. That’s right. There was a huge forest fire here two years ago.

And then there it is. A Dodge WC54 4×4; an ambulance like the ones you see in the series. I seem to be there. The hiking trail widens into a clearing. I’m standing at the former movie set. On the right were the tents and the surgery building.

I see the signpost. It is a replica. The original (one of three) was destroyed in the aforementioned forest fire. Where the stone circle was in the series, there is another ambulance, completely destroyed by the fire, just like the jeep a few meters further on. What a pity. Especially when you consider that this was all organized privately by fans.

I walk up to the helipad and look around. There’s the mountain from the intro. I expect to see a helicopter coming around the bend. Doesn’t happen, of course. I go down to the river for a moment and think about whether scenes were filmed there. I can’t remember.

After a stack of photos, I make my way back. This time I don’t cut through the river and take the slightly longer route. A debt reveals that scenes for he Rifleman (1958) were filmed here. Hollywood is just around the bend, more or less.

Malibu — I follow Malibu Canyon Road south through the mountains to Malibu. After a few photos at Malibu Lagoon, I head back to LA. You can’t see much of Malibu Beach. Houses block the view. You never see this boring side of the road when they shoot the shots down at the beach.10 It’s one beach after another. It’s like the Timmendorf–Scharbeutz–Haffkrug–Sierkdorf stretch; only much longer and unfortunately less idyllic.

USA   

USA 19.4 – Beverly Hills

2023 war ich für ein Jahre in den USA. Jetzt ist es Trumpistan.
Bleibt fern. Besucht lieber Kanada und Mexiko. — And: Don’t buy American.

DEU

Beverly Hills — Ein uber bringt mich zum Rodeo Drive bei Beverly Hills. Es ist die Einkaufsstraße der Reichen und Schönen, bzw. derer die glauben, dass sie das sind. Es ist eher so ein Bucket-List-Ding. Die Straße ist nicht wirklich spannend. Aber heute ist hier ein Classic Car Treffen.

Die Show ist eine Mischung aus klassischen amerikansichen und europäischen Autos. Riesige Straßenkreuzer der 50er und  60er (Buick LeSabre, Plymouth Belvedere, Chevrolet Bel Air, Cadillac DeVille) stehen hier neben einem Porsche 356. Ich finde sogar das Batmobil aus der Adam West-Fernsehserie. Ich glaube aber nicht, dass es ein Orignal ist.

Nervig sind die Amerikaner. Die grabblen hier jedes Fahrzeug an, versuchen Türen zu öffnen und einzusteigen. Absperrungen werden ignoriert. Deren Glück, dass die Sicherheitsdienste hier so gut wie nichts dürfen. In Europa hätten die schon längst eine gelangt bekommen.

Der Rodeo Drive endet am Beverly Hills Garden Park mit dem berühmten Brunnen und dem Schild. Dahinter liegt Wohngegend der Reichen. Ich laufe ein wenig durch die Straßen. Hier zwischen Santa Monica Blvd und Sunset Blvd stehen schon beachtliche Bauten. Und hinter Beverly Hills liegt Bel Air, aber dorthin laufe ich nicht mehr. Ich gehe zurück zur Car Show.

Keine Ahnung warum, aber ich entscheide mich, zu Fuß zu den Tar Pits zu laufen. Über 3 km den Wilshire Blvd entlang. Das war Fehler Nummer 2 des heutigen Tages. Fehler 3 war es, nicht den kleinen Umweg zum Nakatomi Plaza zu laufen.

Die Strecke zieht sich. Ich brauche ein Bier. Mit dem La Gondola wähle ich natürlich eines der teuersten Restaurants. Aber ich will ja nur einen Drink. Ich muss zugeben, dass Essen sieht super aus. Leider bin ich immer noch vom Japaner vorhin gesättigt.

Weiter gehts. Hier steht sogar, einsam und verlassen, ein „Beverly Hills“-Schild. OK. Gut. Warum nicht? Ein Blick auf die Karte verrät. Der Stadtteil beginnt offiziell hier am San Vicente Blvd. Dann ergibt das Schild natürlich einen Sinn.

La Brea Tar Pits — Endlich bin ich am Ziel. Für einen Besuch in Petersen Automotive Museum, dem Academy Museum of Motion Pictures oder dem LA Museum of Art fehlt mir aber die Zeit. Es ist schon weit nach 17 Uhr. In ein paar Minuten setzt die Dämmerung ein. Ich laufe um die Baustelle herum und durch den  Park. Hier sind sie, hinter einem Zaun, die La Brea Tar Pits. Es riecht nach Teer.11 Hier blubbert ein See mit Teer vor sich hin. Überall sieht man Blasen aufsteigen und zerplatzen. Die Tar Pits kenne ich übrigens durch The Big Bang Theory. Da hier auch Dinosaurierknochen gefunden wurde, stehe hier ein paar Plastikdinos am Ufer. Hmmm, in den 8 Jahren in Koblenz habe es nie ins Neandertal geschafft. Das hat zwar nix mit Dinos zu tun, fällt mir aber gerade ein.

Die Dämmerung ist nun in vollem Gang. Die perfekte Zeit, um ein paar Fotos von der Kunstinstallation „Urban Light“ zu machen. Das sind 202 alte Straßenlaternen aus LA, die restauriert und zu einer Installation direkt am Eingang des LA County Museum of Art aufgestellt sind. Verglichen mit der heutigen Straßenbeleuchtung haben die Dinger echt stil. Ich frage mich, ob die verschiedenen Designs aus verschiedenen Jahren oder verschiedenen Stadtteilen stammen.

Sunset Blvd (mal wieder) — Es ist zu dunkel für weitere Fotos, aber zu früh fürs Hotel. Was tun? Sunset Blvd. Ja, da war ich gestern schon. Ich habe aber keine bessere Idee. Ich laufe den Boulevard etwas entlang, in der Hoffnung einen interessanten Ort zu finden. Vergebens. Und so ende ich wieder einmal in Lemmy’s Lounge des Rainbow Bar & Grill.

Burger oder ein Philly Cheese Steak? Burger hatte ich gestern. Hmmm. Burger. Das Philly klingt zu heftig. Ich wähle den Bacon Cheeseburger und Salat als Beilage. Dazu ein Angel City IPA vom Fass, wie gestern.

Der Abend endet mit einer weiteren (teuren) uber-Fahrt zurück nach Glendale. Dieses Mal auf einer anderen Route. Keine Ahnung wo wir langfahren.

Das war also LA. Ich habe nicht alles geschafft. Dafür ist die Stadt zu weitläufig, die interessanten Orte (The Getty) zu weit auseinander und anders als in Tokyo gibt es kein wirklich gutes ÖPNV-Netz. Es gibt eine U-Bahn, die ist aber eher Alibi. Für morgen bleiben Star Trek, MASH und Santa Monica.

ENG

Beverly Hills — An uber takes me to Rodeo Drive near Beverly Hills. It’s the shopping street of the rich and famous, or those who think they are. It’s more of a bucket list thing. The street is not really exciting. But today there’s a classic car meeting here.

The show is a mixture of classic American and European cars. Huge road cruisers (land yachts) from the 50s and 60s (Buick LeSabre, Plymouth Belvedere, Chevrolet Bel Air, Cadillac DeVille) are parked next to a Porsche 356. I even find the Batmobile from the Adam West TV series. But I don’t think it’s an original.

The Americans are annoying. They grab every vehicle here, try to open doors and get in. Barriers are ignored. It’s lucky for them that the security services are not allowed to do almost anything here. In Europe, they would have gotten one long ago.

Rodeo Drive ends at Beverly Hills Garden Park with the famous fountain and sign. Behind it is a residential area for the rich. I walk through the streets for a while. Between Santa Monica Blvd and Sunset Blvd there are already some impressive buildings. And behind Beverly Hills is Bel Air, but I don’t go there anymore. I go back to the Car Show.

I don’t know why, but I decide to walk to the Tar Pits. Over 3 km along Wilshire Blvd. That was mistake number 2 of today. Mistake number 3 was not taking the short detour to Nakatomi Tower.

The route drags on. I need a beer. Naturally, I choose La Gondola, one of the most expensive restaurants. But I only want a drink. I have to admit, the food looks great. Unfortunately, I’m still full from the Japanese restaurant earlier.

On we go. There’s even a “Beverly Hills” sign here, lonely and deserted. OK. Good. Why not? A look at the map reveals. The district officially begins here on San Vicente Blvd. Then of course the sign makes sense.

La Brea Tar Pits — I’ve finally reached my destination. But I don’t have time to visit the Petersen Automotive Museum, the Academy Museum of Motion Pictures or the LA County Museum of Art. It’s already well after 5pm. In a few minutes, dusk sets in. I walk around the construction site and through the park. Here they are, behind a fence, the La Brea Tar Pits. It smells of tar.12 A lake of tar is bubbling away here. You can see bubbles rising and bursting everywhere. I know the tar pits from The Big Bang Theory. Since dinosaur bones were also found here, there are a few plastic dinosaurs on the shore. Hmmm, in my 8 years in Koblenz I never made it to Neandertal. That has nothing to do with dinosaurs, but it just occurred to me.

Dusk is now in full swing. The perfect time to take a few photos of the “Urban Light” art installation. These are 202 old streetlights from LA that have been restored and set up as an installation right at the entrance to the LA County Museum of Art. Compared to today’s street lighting, these things really have style. I wonder if the different designs are from different years or different neighborhoods.

Sunset Blvd (again) — It’s too dark for more photos, but too early for the hotel. What to do? Sunset Blvd — Yes, I was there yesterday. But I have no better idea. I walk along the boulevard a bit, hoping to find an interesting place. In vain. And so I end up once again in Lemmy’s Lounge at the Rainbow Bar & Grill.

Burger or a Philly cheese steak? I had a burger yesterday. Hmmm. Burger. The Philly sounds too strong. I choose the bacon cheeseburger and salad on the side. And a Angel City IPA on tap, like yesterday.

The evening ends with another (expensive) uber ride back to Glendale. This time on a different route. No idea where we were going.

So that was LA. I didn’t manage to see everything. The city is too spread out for that, the interesting places (The Getty) too far apart and, unlike Tokyo, there isn’t a really good public transport network. There is a subway, but it’s more of an alibi. Star Trek, MASH and Santa Monica remain for tomorrow.