Heute den Rest von LA zu erkunden, wäre vermessen. Diese Stadt ist einfach riesig. Ein uber bringt mich nach Chinatown, zum Thien Hau Temple. Und bereits so früh am Tag mache ich den ersten Fehler: Anstatt von hier entlang N Broadway  einen Block nach Norden zu gehen gehe ich nach Süden in Richtung Chinatown Gateway. Das war dämlich. Ich vergesse Chinatown Central Plaza. Chinatown ohne die Plaza zieht keinen Hering vom Teller.

Downtown —  Vom Chinatown Gateway geht es weiter zur Olvera Street. Ein kleine Straße mit Straßenhändlern. Ja, Touristenfalle, aber ganz pittoresk. Die Gegend heißt El Pueblo de Los Ángeles, und ist das alte Stadtzentrum von Los Angles. Die kleine Fußgängerstraße endet an der Plaza Olvera. Hier stehen viele alte Gebäude. Etwas östlich ist die Los Angeles Union Station.

Nur ein paar Meter entfernt wartet das Straßenchaos der 101 des modernen LA auf mich: mehrspurige Straßen und viel Verkehr. Auf der anderen Seite wartet City Hall. Das Gebäude kennt man aus Film und Fernsehen. Ich laufe durch den Grand Park hinauf zur Grand Ave.

Das hier dürfte das kulturelle Zentrum von LA sein. Vor mir sind das Ahmanson Theatre, das Mark Taper Forum und das Opernhaus von LA. Links davon die Walt Disney Concert Hall. Wie in Bilbao ist die Außenhaut aus Metall. Und wie in Bilbao ergeben sich dadurch thermische Nebenwirkungen auf der Straße vor dem Gebäude. Man musste einen Großteil der Metallflächen abschleifen, damit sie nicht mehr spiegeln. Ganz ehrlich, der Patzer war mit Ansage.

Neben der Concert Hall steht The Broad, eine Kunstmuseum. Nix für mich. Ich laufe weiter zu den Angels Flight. Eine kurzen Schrägbahn (Steigung 33%), die einen runter zur Hill St bringt. Der ursrüngliche Standort war ein paar Meter östlich. Und das merkt man. Die Schienen lagern auf Betonschwellen und passen gar nicht zum Design der Wagen von 1901.¹

Hier ist das Stadtzentrum von LA, das man heute oft als Luftaufnahme sieht. Hier stehen die Hochhäuser, die ich gestern vom Griffith Observatorium aus gesehen habe. Nördlich davon Highway 110, der etwas östlich die 101 kreuzt.

Anders als in Tokyo bin ich irgendwie nicht an Hochhäusern, Straßen und Beton interessiert. Vielleicht ist Chicago schuld. Das war so erfrischend anders. Und Tokyo ist einfach Tokyo. Ich laufe die Treppen neben den Angel Flight hinab, eine gute Fotoposition finde ich aber nicht. Unten ist der Grand Central Market wartet. Naja. Groß ist übertrieben. Etwas mehr als die Kleinmarkthallte in Frankfurt, würde ich sagen.

Fürs Mittagessen laufe ich ins Japan Village und komme an zwei riesigen Murals vorbei.Das Village ist eine Fußgängerzone zwischen 1st St and 2nd St. Wow, hier gibt es wirklich eine 1st Street. Die Wahl fällt auf Rakkan Ramen in besagter 1st Street. Mittagessen werden Ramen, Takoyaki, Sake und ein großer Highball (stay hydrated !).

Hiermit erkläre ich Abendteuer Downtown für beendet. Auf meiner Liste steht nichts spannendes mehr und zurück nach Chinatown laufe ich jetzt nicht. Ich rufe einen uber, der mich zum Rodeo Drive bringen wird. Auf der Karte wirkt es so nah. In Wahrheit sind es über 10 Meilen (16 km). Bis zum Strand (Santa Monica) wären es noch einmal fast 10 Meilen. Downtown LA nach Long Beach: 20 Meilen. Ich unterschätze die Größe von LA immer noch. LA ist größer als Tokyo.

[… weiter im nächsten Blogeintrag …]

It would be presumptuous to explore the rest of LA today. This city is simply huge. An uber takes me to Chinatown, to the Thien Hau Temple. And I make my first mistake so early in the day: instead of walking one block north from here along N Broadway, I head south towards Chinatown Gateway. That was stupid. I forget about Chinatown Central Plaza. Chinatown without the plaza doesn’t pull herring off the plate.

Downtown — From the Chinatown Gateway, continue to Olvera Street. A small street with street vendors. Yes, a tourist trap, but quite picturesque. The area is called El Pueblo de Los Ángeles, and is the old city center of Los Angles. The small pedestrian street ends at Plaza Olvera. There are many old buildings here. A little to the east is Los Angeles Union Station.

Just a few meters away, the street chaos of the 101 of modern LA awaits me: multi-lane roads and lots of traffic. City Hall awaits on the other side. The building is familiar from movies and television. I walk through Grand Park up to Grand Ave.

This is probably the cultural center of LA. In front of me are the Ahmanson Theatre, the Mark Taper Forum and the LA Opera House. To the left is the Walt Disney Concert Hall. As in Bilbao, the outer skin is made of metal. And as in Bilbao, this results in thermal side effects on the street in front of the building. A large part of the metal surfaces had to be sanded down so that they no longer reflect. Honestly, the mistake was a foregone conclusion.

Next to the Concert Hall is The Broad, an art museum. Not for me. I walk on to the Angels Flight. A short incline (33% gradient) that takes you down to Hill St. The original location was a few meters to the east. And you can tell. The rails rest on concrete sleepers and don’t match the design of the 1901 carriages at all.².

Here is the city center of LA, which you often see as an aerial view today. Here are the skyscrapers I saw yesterday from the Griffith Observatory. To the north is Highway 110, which crosses the 101 a little to the east.

Unlike Tokyo, I’m somehow not interested in skyscrapers, roads and concrete. Maybe Chicago is to blame. It was so refreshingly different. And Tokyo is simply Tokyo. I walk down the stairs next to the Angel Flight, but I can’t find a good photo position. The Grand Central Market is waiting at the bottom. Well. Big is an exaggeration. A bit more than the Kleinmarkthalle in Frankfurt, I’d say.

I walk to Japan Village for lunch and pass two huge murals: the Village is a pedestrian zone between 1st St and 2nd St. Wow, there really is a 1st Street here. The choice falls on Rakkan Ramen in said 1st Street. Lunch is ramen, takoyaki, sake and a big highball (stay hydrated!).

I hereby declare my downtown adventure over. There’s nothing exciting left on my list and I’m not going back to Chinatown now. I call an uber to take me to Rodeo Drive. It looks so close on the map. In reality, it’s over 10 miles (16 km). It would be almost another 10 miles to the beach (Santa Monica). Downtown LA to Long Beach: 20 miles. I still underestimate the size of LA. LA is bigger than Tokyo.

[… continue in the next blog entry …]