2023 war ich für ein Jahre in den USA. Mein Idee war es wöchentlich zu bloggen. Das Leben in den USA kam dazwischen. Es ist einfach zu viel passiert. In 2024 habe ich es
vergessen. Also werde ich die Blogbeiträge jetzt in 2025 wochenweise einstellen.
Heute schlafe ich etwas länger. Es ist alles durchgeplant. Kaffee. Auschecken. Koffer zwischenparken und dann runter zum Startpunkt für die Führung durch die Pedways. Aber zunächst geht es ein letztes Mal runter zu den Brücken des Chicago River. Ich habe Glück. Eine Brücke ist gerade geöffnet. Foto. Danach mache ich Fotos vom Lower Whacker Drive. Ich habe keine Orientierung und dieser unterirdische Teil der Straße ist 2 Meilen lang. Aber irgendwo hier wurden Dark Knight, Blues Brothers und viele andere Filme gedreht. Ich laufe bis zur Franklin Delano Roosevelt Bridge am Hafen. Ein zweite Runde durch den Maggie Daley Park und zur Bohne. Von hieraus geht es zum Chicago Theater. Hier in der Nähe ist der Treffpunkt für die Führung. Wir laufen los. Ein Teil der Tunnel ist alt. Die Korridore wirken wie die Lobby eines Theaters. Andere Teile sind eher nüchtern, modern. Aber nie hat man das Gefühl in einer Fußgängerunterführung zu sein, oder unter der Erde. In einem Tunnelabschnitt sind verschiedene Glasfenster ausgestellt. Sie sind von hinten beleuchtet. Man glaubt sich in einem Museum oder einer Kunstgallerie. Die alten Padways verbinden eben so alte Gebäude. Das Innere ist imposant; frühes 20. Jahrhundert. Art Déco, fränzösische Gotik. Viele Mosaike. Oft sieht man ein Y-Symbol. Es stellt die Chicago River und seine Gabelung dar. Das Y ist das Symbol für Chicago. Ich habe keine Ahnung wo wir überall langgelaufen ist. In den Padways ist alles ausgschildert, aber ohne Kenntnis wo City Hall auf der Karte ist, hilft das nicht weiter. Irgendwo an der Michigan Ave kommen wir wieder ans Tageslicht. Gleich um die Ecke ist Adams/Wabash. Ich bin hier schon mehrfach in den letzten Tagen vorbeigangen. Nur ein Schild ist mir dabei nie aufgefallen: „Begin. Historic Route 66„. Genau hier beginnt die berühmte Route 66. Ein Blick auf die Uhr verrät: Noch ein letzter Stopp im Elephant & Crown. Technischer Halt. Zurück zum Hotel, das Gepäck abholen. Und dann wartet da auch schon der uber. Ich bin mit Reservezeit an der Union Station. Das Gebäude ist imposant, sauber; so gerade nicht Deutsche Bahn. Nach Statistik ist es der Bahnhof mit der vierthöhsten Passagierzahl in den USA.1 Wo sind die alle? Oder fahren wirklich so wenig Leute mit der Bahn? Ach ja, das Bahnhofsgebäude kommt unter anderem in den Filmen Fargo und The Untouchables vor. Der Zug hat mindestens 1 Stunde Verspätung. Na super. Da fährste ein Mal mit dem Zug. Arghh. Das Problem ist nicht die Verzögerung. Aber planmäßig ist der Zug um Mitternacht in Indianapolis. Wir wechseln die Zeitzone. Mit der Verzögerung wird es mindestens 1 Uhr morgens. Und ich habe das Hotel nur für eine Nacht gebucht. Arggh. Das wird eine kurze Nacht. Mit mir zusammen warten ein paar Amish. Ich kann ihrem Gespräch folgen, was Verwunderung auslöst (ich muss bei einem Kommentar sichtbar schmunzeln). Die meisten Amerikaner verstehen nichts. Das ist mein Vorteil als Norddeutscher. Der hier gesprochene Dialekt (Pennsylvania Dutch?) ist für mich eine Mischung aus Englisch, Deutsch und Holländisch; Verstehen ist kein Problem, ans Sprechen denke ich nicht einmal. Wir kommen ins Gespräch (ich in Englisch) während wir weiter auf den Zug warten. Mit fast 90 Minuten Verspätung geht es endlich los. Ich verabschiede mich von den Amish, die in einem anderen Wagon sitzen. Wir fahren langsam: ganz langsam. Man will den amerikanischen Autofahrer am Bahnübergang nicht überfordern. Ach ja, die Verspätung entstand, weil der Zug auf der Anreise nach Chicago einen Müllwagen abgeräumt hat. Sowas kannst du dir nicht ausdenken. Die Fahrt in die Nacht ist relativ ereignislos. Wir kommen unter anderem an Dyer vorbei. Ich muss die Uhr umstellen. Dyer ist bereits Indiana. Hier nimmt der Zug auch Fahrt auf und entfernen uns vom Lake Michigan. Rensselaer, Lafayette, Crawfordsville. Es zieht sich. Mittlerweile ist es zappenduster. Und endlich erreichen wir Indianapolis. Es ist nach 1 Uhr morgens. Der Zug war übrigens der Cardinal und fährt weiter nach New York, wo er in etwa 22,5 Stunden ankommen wird. Auf gehts. Raus aus dem Gebäude und los, durch die Nacht. Hier ist nichts mehr los. Wieso Henry Street? Falsche Richtung. Argh. Und zurück, unter den Schienen durch zur W Washington Street. Jetzt links. Endlich bin ich am Fairfield Inn & Suites. Zum Glück ist die Rezeption noch besetzt. Es ist kurz vor 2 Uhr. Ich kläre gleich ab, wann Checkout ist. Ich werde ausschlafen. Der Getränkeautomat spendiert noch ein Feierabendbier. Um 2:30 Uhr mache ich das Licht aus. Was für ein Tag. Chicago ist eine Reise wert. Ich würde es sogar über New York stellen. Diese Kombination aus Chicago River, den Brücken, den alten Hochhäusern und den modernen Skyscrapern hat was. 4 Tage braucht man nicht. 2 Tage plus Reservezeit am An-/Abreisetag. Ich will mich nicht beschweren. Es war eine entspannte Zeit. Und das Abendteuer geht in ein paar Stunden weiter, hier in Indianapolis.
I sleep a little longer today. Everything is planned. Coffee. Check out. Park my suitcases and then head down to the starting point for the guided tour of the Pedways. But first I head down to the Chicago River bridges one last time. I’m in luck. One bridge has just opened. Photo. Then I take photos of Lower Whacker Drive. I have no orientation and this underground part of the street is 2 miles long. But Dark Knight, Blues Brothers and many other films were shot somewhere here. I walk as far as the Franklin Delano Roosevelt Bridge at the harbor. A second lap through Maggie Daley Park and to the Bean. From here I walk to the Chicago Theater. The meeting point for the guided tour is nearby. We start walking. Some of the tunnels are old. The corridors look like the lobby of a theater. Other parts are more sober and modern. But you never have the feeling of being in a pedestrian underpass or underground. Various stained glass windows are on display in one section of the tunnel. They are illuminated from behind. You feel like you’re in a museum or an art gallery. The old padways connect buildings just as old. The interior is impressive; early 20th century. Art Déco2, French Gothic. Lots of mosaics. You often see a Y symbol. It represents the Chicago River and its fork. The Y is the symbol for Chicago. I have no idea where we walked everywhere. Everything is signposted in the padways, but without knowing where City Hall is on the map, it doesn’t help. Somewhere along Michigan Ave we come to light again. Just around the corner is Adams/Wabash. I’ve passed by here several times in the last few days. There’s just one sign I’ve never noticed: „Begin. Historic Route 66„. This is exactly where the famous Route 66 begins. A glance at the clock reveals: one last stop at the Elephant & Crown. Technical stop. Back to the hotel to collect the luggage. And then the uber is already waiting. I’m at Union Station with reserve time. The building is imposing, clean; not exactly Deutsche Bahn. According to statistics, it is the station with the fourth highest number of passengers in the USA.3 Where are they all? Or do really so few people take the train? By the way, the station building appears in the films Fargo and The Untouchables, among others. The train is at least 1 hour late. Great. You have to take the train once. Arghh. The problem is not the delay. But the train is scheduled to arrive in Indianapolis at midnight. We change time zones. With the delay, it will be at least 1 am. And I only booked the hotel for one night. Arggh. It’s going to be a short night. A couple of Amish are waiting with me. I can follow their conversation, which causes astonishment (I have to smile visibly at one comment). Most Americans don’t understand anything. That’s my advantage as a North German. The dialect spoken here (Pennsylvania Dutch?) is a mixture of English, German and Dutch for me; understanding is no problem, I don’t even think about speaking. We strike up a conversation (I speak English) while we continue to wait for the train. After a delay of almost 90 minutes, the train finally leaves. I say goodbye to the Amish, who are sitting in another carriage. We drive slowly: very slowly. You don’t want to overwhelm the American driver at the level crossing. Oh yes, the delay was caused because the train knocked over a garbage truck on the way to Chicago. You can’t make something like that up. The drive into the night is relatively uneventful. We pass Dyer, among other places. I have to change my watch. Dyer is already Indiana. The train also picks up speed here and takes us away from Lake Michigan. Rensselaer, Lafayette, Crawfordsville. It drags on. By now it’s pitch black. And finally we reach Indianapolis. It’s after 1 o’clock in the morning. The train was the Cardinal, by the way, and continues on to New York, where it will arrive in about 22.5 hours. Let’s go. Out of the building and off through the night. There’s nothing going on here. Why Henry Street? Wrong direction. Argh. And back, under the tracks to W Washington Street. Now left. Finally I’m at the Fairfield Inn & Suites. Luckily the reception desk is still manned. It’s just before 2 o’clock. I’ll find out when checkout is. I’m going to sleep in. The drinks machine gives me an after-work beer. I switch off the light at 2:30 am. What a day. Chicago is worth a trip. I’d even put it above New York. This combination of the Chicago River, the bridges, the old skyscrapers and the modern skyscrapers has something. You don’t need 4 days. 2 days plus reserve time on the day of arrival/departure. I don’t want to complain. It was a relaxing time. And the adventure continues in a few hours, here in Indianapolis.DEU
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