Japan besteht aus 5 großen Inseln, Okinawa und einen fast unzählbarem Satz kleinerer Inseln. Die Hauptinseln sind: Hokkaidō, Honshū, Kyūshū, Shikoku. Die Hauptinsel Honshū unterteilt sich in 6 Regionen:
- Tōhoku – grob alles nördlich von Tokyo, genauer: Fukushima.
- Kantō – Tokyo und die Region um Tokyo herum
- Tokyo – gehört zu Kanto, ist aber irgendwie ein eigener Planet
- Chūbu – der Bereich zwischen Kansai und Kanto; Hakone bis Nagoya
- Kansai – ist die Region um Kyoto und Oosaka, auch Kinki genannt
- Chūgoku – der Bereich Honshus, der oberhalb von Shikoku liegt
Für die grobe Planung eines Urlaubs reicht diese Einteilung allemal aus. Japan-guide.com und der Lonely Planet orientieren sich an dieser Aufteilung.
Es ist zu beachten, dass Japan Rail aus mehreren einzelnen Gesellschaften besteht: JR East, JR West, JR Kyushu, JR Hokkaido. JR East betreut alles nördlich/östlich von Tokyo. Schnittstelle zu JR West, zumindest für die Shinkansen, sind die Bahnhöfe Ueno und Tokyo.
Gelegentlich werden Chubu und Kansai aus historischen Gründen zusammengefaßt. Die Grenze zwischen den Regionen läuft dann durch Hakone (historische Zollstation in Moto-Hakone). Eine andere Bezeichung ist Kinki. Kansai ist dann die Chubu und Kinki. Die Verwendung ist nicht einheitlich. Ich benutze Kansai statt Kinki.
Präfekturen
Japan ist in 47 Präfekturen (県, ken) [wiki] aufgeteit. Tokyo ist eine Präfektur: Tokyo-to (都, nicht 県). Sie umfasst die Metrolregion Tokyo sowie Areale westlich und ist in 35 Verwaltungsbezirke (ku) unterteilt. 23 davon bilden die Stadt Tokyo.
Tokyo ist ein schwammiger Begriff. Im engsten Sinn ist es nur der Bereich im den Hauptbahnhof. Touristisch ist es das Areal, dass von der Yamanote aus erreicht werden kann. Technisch gesehen sind es 35 Bezirke. Diese unterteilen sich in die 23 Bezirke (im Englischen Ward genannt) von Tokyo mit etwa 9 Millionen Einwohnern und 12 eingemeindete Städte im Westen.
Tokyo als Begriff für die Megacity umfasst oft Yokohama und Chibu mit ein. Das Häusermeer ist durchgehend. In dieser größten Kategorisierung hat die Megacity 40 Millionen Einwohner oder 1/4 der japanischen Bevölkerung. Ich fogle in der Regel der 23-ku-Definition. Man kann es noch genauer treiben, aber das wird dann für einen Reiseführer albern.
Für die Touristische Erkundung orientiert man sich am Besten an der Yamanote: auf dem Ring, nörlich, östlich, südlich und westlich. 90% aller Attraktion werden durch „auf dem Ring“ und Taito erfasst.
Hokkaido ist eine einzige Präfektur undunterteilt sich in 14 Shicho (Unterpräfekturen). Für eine Orientierung ist es jedoch leichter die Insel in 6 Regionen zu gliedern. Shikoku hat 4 Präfekturen, wie der Name schon sagt: Shi(4) Koku (Länder). Kyushu hätte früher mal 9 Provinzen, daraus wurden 7 Präfekturen.
Kyoto ist eine Präfekur. Kyoto ist auch die Hauptstadt (Verwaltungssitz) der gleichnamigen Präfektur. die Stadt kann als touristischer Sicht in 4 Bezirke unterteilt werden: Kita, Chuo, Minami und Higashiyama. Alles andere ist zwar verwaltungstechnisch zutreffender aber hier übertrieben.
Osaka ist Präfektur mit Verwaltungssitz in Osaka. die Stadt hat 24 Bezirke, die wie in Tokyo mit -ku bezeichnet werden. Wie in Kyoto bietet sich für die touristische Erschließung eine andere, gröbere Einteilung an: Umeda, Chuo, Namba, Tennoji
Übersicht
Hinweis: Die meisten Präfekturen heißen wie die Hauptstadt (Veraltungssitz). Ausnahmen habe ich die Klammer mit der Präfekturnummer gesetzt. Hinter der Klammer sind der Wikipedia-Link und einige touristisch interessante Orte.
- Hokkaidō (1, Sapporo) Hakodate, Rebun, Rishiri, … [wiki]
- Honshū [wiki]
- Tōhoku [wiki]
- Kantō [wiki]
- Ibaraki (8, Mito) [wiki] Tsukuba, Kashima
- Tochigi (9, Utsunomiya) [wiki] Nikko
- Gunma (10, Maebashi) [wiki] Kisodani
- Saitama (11) [wiki] Kawagoe
- Chiba (12) [wiki] Narita, Katori
- Tokyo (13) [wiki] (unten die 23 Bezirke)
- auf dem Ring : Toshima, Shinjuku, Shibuya, Bunkyo, Chiyoda, Chuo, Minato
- nördlich : Itabashi, Kita, Arakawa Adachi
- östlich : Taito, Sumida, Koto, Edogawa, Katsushika
- südlich : Meguro, Shinagawa, Ota
- westlich : Nerima, Nakano, Suginami, Setagaya
- Kanagawa (14) [wiki] Yokohama, Kamakura
- Chūbu [wiki]
- Kansai (Kinki) [wiki]
- Mie (24, Tsu) [wiki] Ise, Toba
- Shiga (25) [wiki] Hikone
- Kyoto (26) [wiki] Amanohashidate, Uji
- Kita : Kinkaku, Gikaku, Ryoanji
- Chuo : großen Tempel, Ni-jo, Kaiserpalast
- Minami : Fushimi Inari Jinja
- Higashiyama : Kiyomizudera, Gion, Yasaka, Heian Jinja
- Osaka (27) [wiki]
- Umeda :
- Chuo :
- Namba :
- Tennoji :
- Hyogo (28, Kobe) [wiki] Himeji
- Nara (29) [wiki] Ikaruga
- Wakayama (30) [wiki] Koyasan
- Chūgoku [wiki]
- Shikoku [wiki]
- Kyūshū [wiki]
- Ryuku-Inseln / Okinawa (47, Naha) [wiki]