Archiv der Kategorie: USA

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USA 06 – Naval Postgraduate School

2023 war ich für ein Jahre in den USA. Jetzt ist es Trumpistan.
Bleibt fern. Besucht lieber Kanada und Mexiko. — And: Don’t buy American.

DEU

Die Naval Postgraduate School (NPS) ist eine Universität der US Navy. Hier wird ein Teil der Offiziere ausgebildet. Sie wurde 1909 in Annapolis, MD gegründt und zog 1952 nach Monterey, CA. Es sind gerade einmal 4 Wochen aber ich kann bereits sagen: Man habe ich das akademische Arbeiten vermisst: das Vertiefen in ein Thema, in eine Aufgabe. Und ich muss gestehen, dass es Spaß macht wieder mit Matlab zu arbeiten, Code zu schreiben und Simulationsmodelle aufzubauen.

Und wer hier alles studiert hat: Arleigh A. Burke, Chief of Naval Operations. Heute ist eine Zerstörerklasse nach im benannt; Eugene Cernan, Apollo-Astronaut und letzter Mensch auf dem Mond; Victor J. Glover, SpaceX Crew Dragon Pilot und zukünftiger Commander von Artemis II; …

Hotel Del Monte

Mein Unterkunft in den ersten zwei Wochen war hier auf dem Campus. Im Gebäudeplan steht Hermann Hall, aber es ist das ehemalige, berühmte Resort Hotel Del Monte.

Das Hotel wurde 1880 vom Eisenbahntycoon Charles Crocker gegründet und bestand bis 1945. Es war eines der berühmtesten Luxushotels der USA. Damals existierte eine Bahnverbindung nach Los Angeles. Monterey entwickelte sich damals zu einem bevorzugten Drehort der aufkommenden Filmindustrie. Zum Hotel gehörte das Areal, das heute Pebble Beach Golfplatz ist. Auch der 17-Mile Drive gehörte zum Hotel. Die Liste berühmter Hotelgäste ist lang, sehr lang: Theodore Roosevelt, Ernest Hemmingway, Alfred Hitchcock, Salvatore Dali, …

Das Gebäude von 1880 existiert nicht mehr. Es wurde nach einen Feuer 1887 ersetzt. Ein weiteres Feuer 1924 zertörte das zweite Gebäude. Der Neubau von 1926 ist das heutige Gebäude. 1945 ging das Gebäude und das umliegende Gelände an die US Navy.

Im Keller gibt es neben der der Hotelbar Trident Room, die ich schon kurz vorgestellt habe, einen Ballsaal, der heute der Frühstücksraum ist, aber damals als Bali Room bekannt. Wandmalereien in einem abgetrennten Bereich zeigen noch heute Bali-Motive. Der Bali Room ist der Raum in dem Salvatore Dali seine extravaganten, surrealen Partys abgehalten hat. Ich kann es kaum glauben, dass ich in dem gleichen Raum stehe, die ich aus alten Filmaufnahmen kenne.

Tower Hour

Immer am Freitag gibt es die Tower Hour im Turmgebäude des Hotels. Nur an diesem Tag kann man die steile Wendeltreppe nach oben gehen und die Aussicht bei einem Glas Bier und Wein genießen. Von hier oben sieht man den Pacifik. Man sieht den Flughafen. Man sieht den Berg, der zwischen Monterey und Carmel by the Sea liegt. Hier fangen sich häufig die Wolken.

Monterey ist generell sehr nebelig. Ich vermute es liegt an der exponierten Lage der Halbinsel, die hier in den Pazifik ragt.

Auch wenn ich nicht mehr auf dem Gelände wohne, versuche ich trotdem ein Mal pro Woche in den Trident Room zu gehen. Das lässt sich oft einrichten, wenn ich einen Simulationslauf starte, der ein paar Stunden läuft. Nach dem Stopp in der Bar starte ich dann den Lauf, der über Nacht läuft und fahre dann nach Hause.

ENG

The Naval Postgraduate School (NPS) is a university of the US Navy. Some of the officers are trained here. It was founded in Annapolis, MD in 1909 and moved to Monterey, CA in 1952. It’s only been 4 weeks, but I can already say that I’ve missed the academic work: the immersion in a topic, in a task. And I have to admit that it’s fun to work with Matlab again, to write code and build simulation models.

And who studied everything here: Arleigh A. Burke, Chief of Naval Operations. Today, a destroyer class is named after him; Eugene Cernan, Apollo astronaut and last man on the moon; Victor J. Glover, SpaceX Crew Dragon pilot and future commander of Artemis II; …

Hotel Del Monte

My accommodation for the first two weeks was here on campus. The building plan says Hermann Hall, but it is the former, famous Del Monte Resort Hotel.

The hotel was founded in 1880 by railroad tycoon Charles Crocker and existed until 1945. It was one of the most famous luxury hotels in the USA. At that time, there was a rail connection to Los Angeles. Monterey developed into a preferred filming location for the emerging film industry. The area that is now the Pebble Beach golf course belonged to the hotel. The 17-Mile Drive also belonged to the hotel. The list of famous hotel guests is long, very long: Theodore Roosevelt, Ernest Hemmingway, Alfred Hitchcock, Salvatore Dali, …

The building from 1880 no longer exists. It was replaced after a fire in 1887. Another fire in 1924 destroyed the second building. The new building from 1926 is the present building. In 1945, the building and the surrounding grounds went to the US Navy.

In the basement, in addition to the Trident Room hotel bar, which I have already briefly introduced, there is a ballroom, which is now the breakfast room, but was known as the Bali Room at the time. Wall paintings in a separate area still show Bali motifs today. The Bali Room is the room where Salvatore Dali held his extravagant, surreal parties. I can hardly believe that I am standing in the same room that I remember from old movie footage.

Tower Hour

Tower Hour is always held on Fridays in the hotel’s tower building. Only on this day can you climb the steep spiral staircase and enjoy the view with a glass of beer and wine. From up here you can see the Pacifik. You can see the airport. You can see the mountain that lies between Monterey and Carmel by the Sea. The clouds often catch here.

Monterey is generally very foggy. I suspect this is due to the exposed location of the peninsula, which juts out into the Pacific here.

Even though I no longer live on the site, I still try to go to the Trident Room once a week. This can often be arranged if I start a simulation run that runs for a few hours. After the stop in the bar, I then start the run that runs overnight and then drive home.

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USA 05 – The Coast of Pacific Grove

2023 war ich für ein Jahre in den USA. Jetzt ist es Trumpistan.
Bleibt fern. Besucht lieber Kanada und Mexiko. — And: Don’t buy American.

DEU

Die erste Woche in der neuen Wohnung ist schnell vorbei gegangen, obwohl es nicht viel auszupacken gab. Die Kuche ist mit den wesentlichen Dingen eingerichtet. Ich habe auch schon Geschirr und Küchenutensilien gekauft. Die Sache, die ich eingepackt habe sind ja immer noch auf einem Schiff irgendwo im Atlantik.

Auch ohne Möbel ist dieses Apartment cool. Es kann daran liegen, dass ich nun wirklich in den USA wohne. An die neuen Geräusche nachts muss ich mich noch gewöhnen.

Die Arbeit schreitet voran. Analoge und digitale Signalverarbietung ist nicht meine Stärke. Es gibt einen Grund, dass ich nicht Elektrotechnik studiert habe. Aber was solls. Ich muss ja nur den Teil kapieren, der für die optische Kommunikation unter Verwendung einfacher Photodioden notwendig ist.

Das erste Wochenende in der eigenen Wohnung nutze ich, um die neue Nachbarschaft zu erkunden. Und somit führt mein erster Weg die Prescott Ave runter zur Cannery Row. Es ist der zweite touristische Hot Spot in Monterey neben Fishermens Wharf. Hier stehen die alten Fabriken der Ölsardinenindustrie.

Ich finde den Salty Seal Brewpub, noch eine Brauerei in Monterey? Wow. Das ist dann Nummer 4. Der Rest der Gastronomie ist gemischt. In der Parallelstraße zur zur Cannery Row habe ich aber The Sardine Factory gefunden. Gemäß ersten Infos im Internet ist das Fine Dining. Damit kommt es definitiv auf meine Liste.

Ich die Cannery Row in Richtung Norden. Hier ist das Monterey Bay Aquarium. Der Eintritt ist gesalzen. $65. Und warum kommt mir der Eingangsbereich so bekannt vor? Warum kenne ich das, obwohl ich zum ersten Mal hier bin? Deja Vuz. — Star Trek IV. Der Kinofilm mit dem Wal. Wo sie in der Zeit zurück reisen, nach San Francisco. Mit dem Wal haben sie übrigens gelogen. Es gibt zwar Wale vor der Küste und es fahren Ausflugsboote hinaus zur Walbeobachtung. Aber das Aquarium selbst hat keine Wal. Der Fokus liegt mehr auf Seeotter.

Hinter dem Aqaurium folge ich den Wander- und Radweg nach Pacific Grove. Er zieht sich ander Küste entlang. Ich sehe ein paar Seelöwen. Ansonsten ist die Küste dominiert von scharfkantigen dunklen Felsen und einer Brandung die unentwegt Gischt in die Luft schleudert. Anders als an der deutschen Küste ist es hier sehr bunt. Die Farben der Vegetation sind so ganz anders.

Ich erreiche Lovers Point. Hier gibt es einen sehr kleinen Strand. ich habe aber keine Ahnung, was an diesem Ort so besonders ist. Ich folge weiter dem Ocean View Blvd bis hinauf zum John Denver Memorial. Und wieder habe ich keine Idee, warum der Gedenkstein hier liegt. Klar kenne ich John Denver und ich weiß, dass er zuletzt hier gewohnt hat, aber in Carmel, auf der anderen Seite der Halbinsel.1

Ich bin jetzt am Point Pinos, der Spitze der Monterey Peninsula. Hier ist der Golfplatz, den ich beim Anflug auf den Moneterey Airport vom Flugzeug aus gesehen habe. Ich schleiche mich auf den Golfplatz um Fotos vom Leuchtturm zu machen.

Kurz hinter dem Leuchtturm treffe ich auf die Lighthouse Ave. Sie wird mich zurück nach New Monterey führen. Auf halber Strecke erreiche ich die Gegend um die Forest Ave. Hier sind wieder ein paar Restaurants, die auf meine Liste kommen: Passionfish und Nura. Entspannt sieht auch der Monarch Pub aus. Es bleibt festzuhalten, dass ich mich hier sehr wohl fühlen werde.

Hinter der 13th St. teilt sich die Lighthouse. Ich bin die ganze Zeit bergauf gegangen. Von meiner Seite der Straße kann man jetzt hinunter auf die Monterey Bay schauen. Teilung endet an der David Ave. Hier ist auch der 7eleven, den ich von meiner Wohnungssuche kenne. David Ave und die Parallelstraße Early Ave trennen New Monterey von Pacific Grove.

Mit der Spencer Street habe ich mir eine super Wohngegend ausgesucht. Ich kann von meinem kleinen Balkon den Pacifik sehen, die Küste von Kalifornien. Die berühmten Golfplätze von Pacific Grove, Pebble Beach und Carmel by the Sea sind theoretisch in Fahrradentfernung. Monterey fühlt sich weiterhin an wie ein 6er im Lotto.

ENG

The first week in the new apartment went by quickly, although there wasn’t much to unpack. The kitchen is equipped with the essentials. I’ve also bought dishes and kitchen utensils. The things I packed are still on a ship somewhere in the Atlantic.

Even without furniture, this apartment is cool. It could be because I really do live in the USA now. I still have to get used to the new noises at night.

The work is progressing. Analog and digital signal processing is not my forte. There’s a reason I didn’t study electrical engineering. But what the heck. I only have to understand the part that is necessary for optical communication using simple photodiodes.

I use the first weekend in my own apartment to explore the new neighborhood. And so my first route takes me down Prescott Ave to Cannery Row. It’s the second tourist hot spot in Monterey after Fishermen’s Wharf. The old factories of the oil sardine industry are located here.

I find the Salty Seal Brewpub, another brewery in Monterey?Wow.That’s number 4. The rest of the restaurants are mixed. But in the street parallel to Cannery Row I find The Sardine Factory. According to initial information on the Internet, it’s fine dining. So it’s definitely going on my list.

I head north along Cannery Row. Here is the Monterey Bay Aquarium. The entrance fee is a hefty $65. And why does the entrance area look so familiar? Why do I know it, even though it’s my first time here? Deja Vuz. — Star Trek IV. The movie with the whale. Where they travel back in time to San Francisco. By the way, they lied about the whale. There are whales off the coast and excursion boats go out to watch whales. But the aquarium itself has no whales. The focus is more on sea otters.

Behind the aquarium, I follow the hiking and cycling trail towards Pacific Grove. It runs along the coast. I see a few sea lions. Otherwise, the coast is dominated by sharp-edged dark rocks and a surf that constantly throws spray into the air. Unlike the German coast, it is very colorful here. The colors of the vegetation are so different.

I reach Lovers Point. There’s a very small beach here, but I have no idea what’s so special about this place. I continue along Ocean View Blvd up to the John Denver Memorial. Again, I have no idea why the memorial stone is here. Sure, I know who John Denver was and I know that he last lived here, but in Carmel, on the other side of the peninsula.2

I’m now at Point Pinos, the tip of the Monterey Peninsula. Here is the golf course I saw from the plane on the approach to Moneterey Airport. I sneak onto the golf course to take photos of the lighthouse.

Shortly after the lighthouse, I come to Lighthouse Ave. This will take me back to New Monterey. Halfway there, I reach the area around Forest Ave. There are a couple of restaurants on my list again: Passionfish and Nura. The Monarch Pub also looks relaxed. It remains to be said that I will feel very much at home here.

Behind 13th St., the Lighthouse splits. I’ve been walking uphill the whole time. From my side of the street you can now look down on Monterey Bay. The split ends at David Ave. This is also where 7eleven is, which I know from my apartment hunt. David Ave and the parallel street Early Ave separate New Monterey from Pacific Grove.

Spencer Street is a great neighborhood for me. I can see the Pacific Ocean, the coast of California, from my little balcony. The famous golf courses of Pacific Grove, Pebble Beach and Carmel by the Sea are theoretically within cycling distance. Monterey still feels like a six in the lottery.

USA   

USA 04.2 – Wohnungssuche

2023 war ich für ein Jahre in den USA. Jetzt ist es Trumpistan.
Bleibt fern. Besucht lieber Kanada und Mexiko. — And: Don’t buy American.

DEU

Die Woche startet gut. Ich bekomme eine Zusage für die Wohnung in der Spencer Street. Jetzt muss alles schnell gehen. Ich habe das Hotelzimmer nur noch bis Freitag. Zum Glück habe ich mittlerweile ein US-Konto, denn die Mietsicherheit muss aus Scheck übergeben werden. Ja, die Amerikaner benutzen wirklich noch Schecks.

Dienstag, 07.02.2023 (Mietvertrag)

Den Nachmittag hat Ric mir frei gegeben. Ich sitze erst bei der Bank, da ich keine Ahnung habe, wie das mit Schecks funktioniert. Dann geht es mit dem Scheck direkt rüber zum Immobilienbüro von Mangold Properties. Der Mietvertrag liegt vor mir. Es gibt eine Mindestmietzeit von einem Jahr, aber eine Sonderregel für Militärangehörige. Mangold wird diese Regel auch für mich respektieren.

Der Mietvertrag ist unterschrieben. Meine neue Adresse für das gesamte nächste Jahr ist 725 Spencer Street, Monterey, CA. Wow. Bald wohne ich wirklich in den USA; in einem amerikanischen Apartment; kein Hausflur, sondern direkt das Wohnzimmer.

Jetzt brauche ich einen Drink. Keine Ahnung warum, aber ich lande im Comanche Wine Club. Weinpreise sind, wie alles in Monterey (und in den USA) teuer. Es wird günstiger, wenn man Clubmitglied ist. Mitgliedsgebühr ist eine regelmäßige Abnahme von Wein. Wir reden über 6 Flaschen alle 4 Monate. Ich mag die Club und die Leute hinterm Tresen. Und es ist die richtige Dosis von Snob.

Zurück im Del Monte Hotel buche ich sofort einen Pickup Truck bei uHaul. Ich will all die Frachtkisten in einer Fahrt vom Hotel zu meiner neuen Wohnung bringen.

Danach kümmere ich mich um Verträge für Wasser, Gas und Strom. Ich stelle fest, dass das ohne SSN gar nicht so einfach ist. Ich hänge 50 Minuten in einer computergesteuerten Hotline, bis ich endlich, endlich einen Menschen am Telefon habe.

Donnerstag, 09.02.2023 (Möbel ziehen um)

Am Donnerstag gehe ich nach der Arbeit zu Fuß runter zu uHaul und hole den Truck. Die Strecke dorthin wird mir langsam vertraut. uHaul ist kurz hinter Dodi.

Dann schleppe ich, mal wieder, Kisten durch Hotelflure. Nur Handgepäck bleibt im Hotelzimmer. Nach zwei Wochen zwische Kisten wirkt das leere Hotelzimmer irgendwie falsch. Nachdem alles in der neuen Wohnung ist, fahre ich schnell Einkaufen. Die Priorität ist auf Getränke und Konserven. Ich will die nicht zu Fuß schleppen. Spencer Street ist zwar dicht an der Lighthouse Ave, es sind aber trotzdem vier Querstraßen steil bergauf.

Der Truck ist zurück bei uHaul und der Abend endet im Trident Room. Die letzte Nacht im Del Monte bricht an. Ich werde es vermissen.

Freitag, 10.02.2023 (Goodbye Del Monte, Hello Spencer St)

Heute wird es spannend. Ich checke aus dem Del Monte aus. Und nach der Arbeit geht es zum ersten Mal in die neue Wohnung. Ich habe keine Möbel, und so muss ich kreativ werden. Zwei Kisten als Sitz und 4 Kisten als provisorischer Computertisch. Die Tatamimatten und der Futon landen im Schlafzimmer. Ich werde wohl die nächsten Wochen damit zubringen, alles zu kaufen, was fehlt; von der Klobürste und Duschvorhang bis hin zu Kram für die Küche (Wasserkocher und alles andere was mit 110V arbeitet). Einen Wischmob habe ich schon gekauft. Der Rest ergibt sich.

Die erste Nacht in der neuen Wohnung ist schon besonders. Ich muss mich erst an die Geräusche (vor allem die Gasheizung) gewöhnen. Das ändert aber nichts an der Tatsache, dass ich ab sofort in den USA wohne. Postanschrift und alles.

Samstag, 11.02.2023 (Ein Fahrrad)

Am Samstag wache ich in der Spencer Street auf. Es ist Zeit die Umgebung zu erkunden. Unten in der Lighthouse Ave sind ein paar Geschäfte und Restaurants. In Fußreichweite ist ein Andronicos (wie Safeway ein Supermarkt auf dem Level von Edeka und Rewe).

Mich zieht es aber in den „innenstadt“. Dort gibt es einen Fahrradladen. Die ganzen Eletrofahrräder sind sofort raus. Sie sind zu teuer und ich kann sie wegen verbauten Akkus (die sind nämlich allesamt in den Rahmen eingebaut) nicht nach Deutschland überführen. Verbaute Akkus sind bei Luft- und bei Seefracht verboten. Meine Wahl fällt ein Fahrrad von Giant. Ich ergänze noch Schmutzfänger. Aus irgendeinem Grund gehören die nicht zum Fahrrad, zu keinem Fahrrad. Amerika halt. Ebenso muss man Licht extra kaufen, denn das scheint nicht einmal Vorschrift zu sein.

Ich bin mobil und teste sofort die Strecke von der Wohnung zur Arbeit. Bis auf den kleinen Abschnitt von Spencer Street runter zur Cannery Row und an der NPS gibt es einen Fuß- und Radweg, der komplett vom Autoverkehr getrennt ist. Hmmm, so gesehen brauche ich kein Auto für den Weg zur Arbeit oder zum Einkaufen. Und bei den meisten Städtereisen muss ich eh einen Mietwagen vor Ort buchen.Ich glaube, ich kaufe kein Auto.

Sonntag, 12.02.2023 (Super Bowl)

Heute ist Super Bowl Sunday. Kick Off ist um 15:30 Uhr Ortszeit. Es ist ein sonniger Tag und ich überlege, ob ich stattdessen was anderes mache. Aber, es ist der einzige Super Bowl, den ich in den USA sehen werde. Die Frage ist: Wo? Es gibt zwei Optionen Peter B’s oder Turn 12. Die Wahl fällt auf letztere Option.

Super Bowl in den USA fühlt sich anders an, irgendwie weniger speziell. Anders als in Deutschland muss man nicht schon am Samstag Einkaufen fahren oder braucht den Montag arbeitsfrei. Man muss auch nicht bis 00:30 Uhr warten, bis es losgeht. Das macht den Super Bowl in Deutschland zu schauen speziell. Hier ist es ein unauffälliger sonniger Sonntag. Es war aber super, das Spiel in einer Kneipe zu sehen. Und das Turn 12 ist definitiv auf meiner Liste für einen zweiten Besuch.

Abendessen gab es übrigens im Sapporo, einem japanischen Restaurant untem am Hafen. Das Essen war gut, aber es ist definitiv nicht das Sushi Pirates. Ich glaube, das ist die erste Aufgabe, nachdem ich mich in der Spencer Street eingelebt habe: gute Restaurants finden.

ENG

The week starts well. I get a letter of acceptance for the apartment in Spencer Street. Now everything has to happen quickly. I only have the hotel room until Friday. Luckily I now have a US account, because the rental deposit has to be paid by check. Yes, Americans really do still use checks.

Tuesday, 07.02.2023 (rental agreement)

Ric has given me the afternoon off. I sit at the bank first, as I have no idea how it works with checks. Then I take the check straight over to the Mangold Properties office. The rental agreement is in front of me. There is a minimum rental period of one year, but a special rule for military personnel. Mangold will also respect this rule for me.

The lease is signed. My new address for the entire next year is 725 Spencer Street, Monterey, CA. Wow. Soon I’ll really be living in the USA; in an American apartment; no hallway, just the living room.

Now I need a drink. No idea why, but I end up at the Comanche Wine Club. Wine prices are expensive, like everything in Monterey (and in the USA). It gets cheaper if you are a club member. Membership fee is a regular purchase of wine. We’re talking 6 bottles every 4 months. I like the club and the people behind the bar. And it’s the right dose of snob.

Back at the Del Monte Hotel, I immediately book a pickup truck with uHaul.I want to take all the freight boxes from the hotel to my new apartment in one trip.

Then I take care of contracts for water, gas and electricity.I realize that it’s not that easy without an SSN. I’m stuck on a computerized hotline for 50 minutes until I finally, finally get someone on the phone.

Thursday, 09.02.2023 (moving furniture)

After work on Thursday, I walk down to uHaul to pick up the truck.The route there is slowly becoming familiar to me. uHaul is just past Dodi.

Then, once again, I lug boxes through hotel corridors. Only hand luggage stays in the hotel room.After two weeks between boxes, the empty hotel room somehow seems wrong.Once everything is in the new apartment, I quickly go shopping.The priority is drinks and canned food.I don’t want to carry them on foot. Spencer Street is close to Lighthouse Ave, but there are still four steep uphill cross streets.

The truck is back at uHaul and the evening ends at the Trident Room.It’s the last night at the Del Monte. I will miss it.

Friday, 10.02.2023 (Goodbye Del Monte, Hello Spencer St)

Today is going to be exciting. I’m checking out of the Del Monte.And after work, I’m going to the new apartment for the first time.I don’t have any furniture, so I have to get creative.Two crates as a seat and 4 crates as a makeshift computer desk.The tatami mats and the futon end up in the bedroom. I’ll probably spend the next few weeks buying everything that’s missing; from the toilet brush and shower curtain to stuff for the kitchen (kettle and anything else that works on 110V). I’ve already bought a mop. The rest will follow.

The first night in the new apartment is quite special. I first have to get used to the noises (especially the gas heating). But that doesn’t change the fact that I’m now living in the USA. Postal address and all.

Saturday, 11.02.2023 (A bicycle)

I wake up on Spencer Street on Saturday. It’s time to explore the neighborhood. There are a few stores and restaurants down on Lighthouse Ave. Within walking distance is an Andronicos (like Safeway, a supermarket on a par with Edeka and Rewe).

But I am drawn to the “city center”. There is a bike store there. All the electric bikes are out immediately. They are too expensive and I can’t bring them to Germany because of the built-in batteries (they are all built into the frame). Built-in batteries are prohibited for air and sea freight. I choose a bike from Giant. I also add mud flaps. For some reason, they don’t belong on a bike, not on any bike. Just America. You also have to buy lights separately, because they don’t even seem to be mandatory.

I am mobile and immediately test the route from home to work. Apart from the small section from Spencer Street down to Cannery Row and the NPS, there is a footpath and cycle path that is completely separated from car traffic. Hmmm, so I don’t need a car to get to work or the shops. And for most city trips I have to book a rental car locally anyway, so I don’t think I’ll buy a car.

Sunday, 12.02.2023 (Super Bowl)

Today is Super Bowl Sunday. Kick off is at 3:30pm local time. It’s a sunny day and I’m thinking about doing something else instead. But, it’s the only Super Bowl I’ll be watching in the US. The question is: where? There are two options Peter B’s or Turn 12 and the choice falls on the latter option.

Super Bowl in the USA feels different, somehow less special. Unlike in Germany, you don’t have to go shopping on Saturday or need Monday off work. You also don’t have to wait until 00:30 for it to start. That’s what makes watching the Super Bowl in Germany special. Here it’s an unremarkable sunny Sunday. But it was great to watch the game in a pub. And Turn 12 is definitely on my list for a second visit.

By the way, we had dinner at Sapporo, a Japanese restaurant down by the harbor. The food was good, but it’s definitely not Sushi Pirates. I think that’s the first task after settling in on Spencer Street: finding good restaurants.

USA   

USA 04.1 – Wohnungssuche

2023 war ich für ein Jahre in den USA. Jetzt ist es Trumpistan.
Bleibt fern. Besucht lieber Kanada und Mexiko. — And: Don’t buy American.

DEU

Die zweite und dritte USA-Woche stehen im Zeichen der Wohnungssuche. Ich wühle mich durch das Internet. Zillow.com scheint eine zentrale Plattform für Wohnungen zu sein, so bei uns immoscout24.de. Wohnungen in meiner Kategorie gibt es genung. Ich sollte was finden.

Aber die Preise; die Preise !!! 450 sqft (etwa 40 m²) gibt für etwa $2000. Das sind 50€/m². Und dann reden wir von etwas, das bei uns im Schrebergarten steht: Fast alle Häuser in dieser Preisklasse sind aus Holz und Gipskarton. Gebäude aus Stein sind unbezahlbar.

Ich lerne schnell, dass man nicht in Seaside wohnen will. Del Monte Beach und La Mesa sind einfach nur teuer, selbst für die Preise hier. Über Carmel-by-the-Sea reden wir gar nicht erst.

Ohne Auto werde ich mich Wohngebiet für Wohngebiet vorarbeiten. Heute steht Oak Grove, das Wohngebiet direkt neben der NPS, auf der Liste. Das Wohngebiet sind gut aus. Leider sind aktuell keine akzeptablen Wohnungen verfügbar. Ein Apartment in der Ocean Ave hat nicht einmal einen intakten Fußboden.

Die nächste Suche wird sich um Wohnungen in Old Monterey kümmern. Das ist das Gebiet südlich von Presidio (eine große Army Base) zu dem auch die Innenstadt mit der Alverado Street gehört. So das Richtige ist nicht dabei; vielleicht die Wohnung in der Watson Street, wenn ich nichts anderes finde. Das Wohngebiet sieht aber ok aus.

Am nächsten Tag kümmere ich mich um das Wohngebiet rund um Casanova Avenue herum. Es sieht nicht ganz so hübsch aus wie Oak Grove. Es gibt ein paar Apartmentkomplexe, die einen Pool haben. Einer steht sogar auf meiner Liste 825 Casanova Ave.  Der Preis ist etwas höher, aber ein Pool ist ein Pool. Das Apartment ist aber in dritter Reihe vom Pool zwischen den Parkplätzen. Und werde ich den Pool überhaupt benutzen? Weitere Orte sind 350 Ramona Ave, das definitiv eine Option ist, und 696 Casanova Ave, das auch einen Innenhof mit Pool hat.

So langsam dämmert es mir, dass alle Wohnungen einen extrem hochflorigen Teppich haben. Keine Ahnung was in dem Teppich wohnt, aber ich sollte meine Suche auf Laminat eingrenzen oder zumindest priorisieren. Und wer hat eigentlich diese Wandgasheizung erfunden? Wie soll die effektiv das ganze Apartment (auch das Bad zwei Türen weiter) heizen?

Nun gebe ich New Monterey eine Chance. Hier gibt es mehrere Apartments: Spencer Street,  Hawthorne Street, Irvine Street. Von der Lighthouse Avenue geht es den Berg hinauf. Die Steigung ist beachtlich. Der Wanderung von Wohnung zu Wohnung wird zu einem Workout. Aber die Wohngegend gefällt mir. Wirklich. So habe ich mir eine Wohngebiet in den USA außerhalb der großen Metropolen vorgestellt.

Es gibt ein paar vielversprechende Kandidaten. Ich fülle Bewerberbögen aus. Jetzt liegt es am Vermieter, den nächsten Schritt zu machen. Ich treffe auch einen Bewohner, der demnächst auszieht. Die Wohnung ist noch nicht gelistet, aber eventuell kann ich so die Konkurrenz ausstechen.

Unter meinen Favoriten ist eine Wohnung in 725 Spencer Street. Sie hat Laminatboden und wirkt auch sonst ganz nett: kleiner Balkon, akzeptabel große Küche. Ich zahle die Bewerbungsgebühr. Ja, so etwas gibt es.

Die erste Woche und das Wochenende sind schnell vorbei. 14 Tage sind nicht viel, um eine Wohnung zu suchen, zu finden, anzumieten und auch noch umziehen muss. Aber einen Vorteil hat die Wohnungssuche zu Fuß. Ich habe einen großen Teil von Monterey erlaufen.

Was hat sich sonst so getan

Am Mittwoch war ich bei der Bank. Ich benötige zwingend ein US-Konto. Nicht jeder Geldautomat akzeptiert ausländische Kreditkarten (wie in Japan). Und noch schlimmer: Die Mietsicherheit muss als Scheck hinterlegt werden. Ja, die Amis arbeiten immer noch mit Schecks.

Eine Kontoeröffnung ohne SSN ist kniffelig. Aber es klappt, irgendwie. Ich habe jetzt ein Konto bei der Bank of America. Kreditkarten kommen demnächst. Da ich noch nie eine Konto in den USA hatte ist mit Credit Score nicht existent. Ich bin nicht im System, nicht kreditwürdig. Damit ich $500 ausgeben darf, muss ich erst $500 als Kaution hinterlegen. Die Kreditwürdigkeit verbessert sich nur, wenn man Kredite aufnimmt und diese dann begleicht.

Ich lerne, dass mein Konto zwei verschiedene Routing Numbers (Bankleitzahlen) hat: eingehend und ausgehend. Ich lerne dass es zwei Arten von Konten gibt: Savings Account und Credit Account. Ich lerne, dass sich Kreditkarten nicht automatisch begleichen. Ich muss aktiv das Geld überweisen, oder das Minus bleibt auf der Karte und es fallen Zinsen an.

Ich habe auch schon die ersten Restaurant und Kneipen erkundet. Das Nachtleben, wenn man es denn so nnen kann, scheint sich in der Alverado Street und drumherum abzuspielen. Einen ersten Favoriten habe ich gefunden: The Crown & Anchor, ein British Pub.3

Auf dem Weg zur Casanovoa Ave habe ich übrigens „Dodi“ gefunden, ein Gebrauchtwagenhändler, der primär Classic Cars auf dem Hof hat, die spannende Restaurationsobjekte sind. Ich bin versucht so ein Projekt bis zur Abreise durchzuziehen. Aber ich will auch Reisen. Und es sind bis zur Abreise nur noch 49 Wochenenden.

ENG

The second and third week in the USA are dominated by house hunting. I trawl through the Internet. Zillow.com seems to be a central platform for apartments, like immoscout24.de here. There are enough apartments in my category. I should find something.

But the prices; the prices !!! 450 sqft (about 40 m²) goes for about $2000, that’s 50€/m². And then we are talking about something that is in our allotment: Almost all houses in this price range are made of wood and plasterboard. Stone buildings are unaffordable.

I quickly learn that you don’t want to live in Seaside. Del Monte Beach and La Mesa are just expensive, even for the prices here. Let’s not even talk about Carmel-by-the-Sea.

Without a car, I’ll work my way through residential area after residential area. Today Oak Grove, the residential area right next to the NPS, is on the list. The residential area looks good. Unfortunately, there are currently no acceptable apartments available. One apartment on Ocean Ave doesn’t even have an intact floor.

The next search will be for apartments in Old Monterey. That’s the area south of Presidio (a large army base), which also includes the city center with Alverado Street. I can’t find the right one; maybe the apartment on Watson Street if I can’t find anything else. But the residential area looks okay.

The next day, I take care of the residential area around Casanova Avenue. It doesn’t look quite as nice as Oak Grove. There are a few apartment complexes that have a pool. One is even on my list 825 Casanova Ave. The price is a little higher, but a pool is a pool. But the apartment is third row from the pool between the parking lots. And will I even use the pool? Other locations include 350 Ramona Ave, which is definitely an option, and 696 Casanova Ave, which also has a courtyard with a pool.

It’s slowly dawning on me that all apartments have extremely high pile carpet. No idea what lives in the carpet, but I should narrow down my search to laminate, or at least prioritize it. And who actually invented this wall gas heating? How is it supposed to effectively heat the whole apartment (including the bathroom two doors down)?

Now I’m giving New Monterey a chance. There are several apartments here: Spencer Street, Hawthorne Street, Irvine Street. From Lighthouse Avenue, I head up the hill. The incline is considerable. The walk from apartment to apartment is a workout. But I like the neighborhood. I really do. This is how I imagined a residential area in the USA outside of the big metropolitan areas.

There are a few promising candidates. I fill out application forms. Now it’s up to the landlord to take the next step. I also meet a resident who is moving out soon. The apartment isn’t listed yet, but I might be able to beat the competition.

One of my favorites is an apartment at 725 Spencer Street. It has laminate flooring and otherwise looks quite nice: small balcony, reasonably sized kitchen. I pay the application fee. Yes, there is such a thing.

The first week and the weekend are over quickly. 14 days is not much time to look for an apartment, find it, rent it and then have to move. But there is one advantage to looking for an apartment on foot. I walked a large part of Monterey.

What else has happened

I went to the bank on Wednesday. I absolutely need a US account. Not every ATM accepts foreign credit cards (as in Japan). And even worse: the rental deposit has to be in the form of a check. Yes, the Americans still work with checks.

Opening an account without an SSN is tricky. But it works, somehow. I now have an account with Bank of America. Credit cards are coming soon. Since I’ve never had an account in the US, my credit score is non-existent. I’m not in the system, not creditworthy. In order to be allowed to spend $500, I first have to put down a $500 deposit. Your credit score only improves if you take out loans and then pay them off.

I learn that my account has two different routing numbers: incoming and outgoing. I learn that there are two types of accounts: Savings Account and Credit Account. I learn that credit cards don’t settle automatically. I have to actively transfer the money or the negative balance remains on the card and interest accrues.

Ich habe auch schon die ersten Restaurant und Kneipen erkundet. Das Nachtleben, wenn man es denn so nnen kann, scheint sich in der Alverado Street und drumherum abzuspielen. Einen ersten Favoriten habe ich gefunden: The Crown & Anchor, ein British Pub.

On the way to Casanovoa Ave, I found “Dodi”, a used car dealer who primarily has classic cars in his yard that are exciting restoration objects. I’m tempted to see such a project through until I leave. But I also want to travel. And there are only 49 weekends left before I leave.

USA   

USA 03 – Monterey

2023 war ich für ein Jahre in den USA. Jetzt ist es Trumpistan.
Bleibt fern. Besucht lieber Kanada und Mexiko. — And: Don’t buy American.

DEU

Donnerstag, 26.01.2023

Ich treffe Ric, meinen neuen Supervisor, der mir mein neues Büro zeigt und die Aufgabe erklärt, die mich die nächsten Wochen und Monaten beschäftigen wird.

Er schafft es auch, mir ein Zimmer im ehemaligen Hotel Del Monte zu organisieren, das jetzt Hermann Hall heißt und Teil der Navy Base ist. Die Historie kann sich sehen lassen: 1880 eröffnet das Del Monte und wurde eines der berühmtesten Luxushotels in den USA. Zu den Gästen zählten u.a. Theodore Roosevelt, Ernest Hemmingway und Salvatore Dali. Letzter hatte hier, im Bali-Room, seine extravaganten Parties.

Heute nehme ich auch meine Luftfracht entgegen. Das Personal vom Hyatt ist etwas irritiert, als der LKW anfängt auszuladen. Man könnte meinen, dass ich hier für länger einziehe. Nun stehe ich aber vor dem Problem, dass ich morgen alles rüber ins Del Monte bringen muss. Ich brauche ein Auto.

Freitag, 27.01.2023

Ric gibt mir den Tag frei. Ich brauche vier Fahrten bis alles im Del Monte ist. PKW-Kofferräume sind einfach nicht für ISO-Kisten gebaut. Anschließend fahre ich nach Salinas, um meine SSN (Social Security Number) zu beantragen. Ich brauche sie nicht für einen Job, aber ohne SSN steht selbst die Anmietung eines Hauses oder Eröffnung eines Konto vor Schwierigkeiten.

Das Zimmer im Del Monte habe ich nun für 14 Nächte. Das ist der Countdown für meine Apartmentsuche. Ich freue mich schon darauf, ein eigenes Apartment zu haben. Leben in Amerika. Ein Wohnung ohne Hausflur, wie in den Sitcoms.

Ich baue meinen Computer auf. Super. Meine Datenfestplatte ist nicht dabei. Die liegt in Deutschland. Und somit alle Planungen und Vorabinformationen. Arghhh. Ich verlege in den Trident Room, die Bar im Keller des Hotels; Zeit für Bier und Bar Food (Abendessen).

Sofort fallen mir hunderte Bierkrüge auf, die unter der Decke hängen. Ich lerne: Stammgäste können einen Bierkrug kaufen, der dann an die Decke gehängt wird. Es gibt einen langen Stock, mit dem man seinen Krug herunternehmen und aus ihm trinken kann. Da muss ich gar nicht lange überlegen. Ich brauche so einen Krug. Den nehme ich dann in einem Jahr als Souvenir mit. Ich bekomme Nummer 117c und der Name ist „Yukon no Kegawa“.

Samstag, 28.01.2023

Heute treffe ich mich mit „NightOwl“, einem Furry hier aus der Gegend. Er spricht Deutsch und hat sich angeboten, mir die Stadt zu zeigen und ein paar Tips zu geben.

Alverado Street ist die Hauptstraße, das Zentrum von Monterey. Hier sind etliche Restaurants und Bars. Immer Dienstags findet hier ein Farmers Market statt, mit regionalen Produkten. Das klingt so gar nicht amerikanisch.

Fishermens Wharf ist der alte Pier, wo früher die Sardinenfischer anlegten. Heute gibt es dort ein Restaurant neben dem anderen. Auf den ersten Blick, und auch den zweiten, eine Touristenfalle. Sicherlich werde ich hier mal vorbeischauen.

Cannery Rown ist abseits, die Küste entlang. Hier stehen die alten Sardinendosenfabriken, die jetzt Restaurants und Bars beherbergen. Sardinen werden in Monterey schon lange micht verarbeitet.  Am Ende der Cannery Row liegt auch das US-weit bekannte Monterey Aquarium.

Ich lerne, dass Monterey teuer ist. Wer hier wohnt hat Geld, selbst für kalifornische Verhältnisse: The Whisky Club (TWC) Monterey, Comanché Cellars und Hellam’s Tobacco & Wine Shop. Dazu Carmel by the Sea und Pebble Beach Gold Course gleich nebenan. Das PGA Golf Turnier startet nächste Woche. Im Sommer warten die Monterey Car Week (hier trifft sich alles von Model A und Düsenberg bis hin zu Bugatti Chiron und Koenigsegg) und das Monterey Jazz Festival im Sommer. Dazu der Pazifik. Ich glaube, ich könnte mich an den Ort gewöhnen …  wenn ich ihn mir leisten kann.

Wir machen einen Abstecher ins Salvatori Dali Museum, das soweit ich erfahren konnte, die größte Privatsammlung in den USA ist. Der Eintritt ist für Military etwas günstiger. Lucky.

Sonntag, 29.01.2023

Heute erkunde ich Monterey auf eigene Faust. Ich wandere dabei durch die verschiedenen Wohngebiete, um einen Überblick zu kriegen. Die USA sind schon anders als Deutschland. Und alles was anders ist, erinnert mich erstaundlicherweise an Japan; von den betonierten Gehwegen bis hin zur Melodie an der Fußgängerampel. Wen verwunderts. Nach WWII hatten die USA als Besatzungsmacht einen großen Einfluss auf das Japan, das wir heute kennen.

An die kaliformischen Preise muss ich mich noch gewöhnen. Hier ist gefühlt alles extrem teuer: Die US sind im Zahlen teurer als Deutschland, Kalifornien ist teurer als der Rest der USA und Monterey ist mit der teuerste Ort in Kalifornien. Ich sehe meine Auslandszuschläge dahinschmelzen, bevor sie auf dem Konto sind.

Und ich muss aufpassen: Bisher ernähre ich mich primär von Kneipenfutter oder Dosenfutter (Ich habe Miniküche im Hotel, aber vernüftig Kochen geht nicht). Ich habe keine Lust, noch mehr Gewicht zu kriegen. Ich liege aktuell schon über 113 kg. Und ich glaube, das war bei Anreise noch mehr.

Streng genommen ist die erste Woche bereits vorbei. Wow.

ENG

Thursday, 26.01.2023

I meet Ric, my new supervisor, who shows me my new office and explains the task that will keep me busy over the coming weeks and months.

He also manages to organize a room for me in the former Hotel Del Monte, which is now called Hermann Hall and is part of the Navy Base. The history is impressive: the Del Monte opened in 1880 and became one of the most famous luxury hotels in the USA. Guests have included Theodore Roosevelt, Ernest Hemmingway and Salvatore Dali. The latter had his extravagant parties here, in the Bali Room.

Today I am also receiving my air freight. The Hyatt staff are a little irritated when the truck starts to unload. You’d think I was moving in here for a while. But now I’m faced with the problem that I have to bring everything over to Del Monte tomorrow. I need a car.

Friday, 27.01.2023

Ric gives me the day off. I need four trips until everything is in the Del Monte. Car trunks are simply not built for ISO boxes. I then drive to Salinas to apply for my SSN (Social Security Number). I don’t need it for a job, but without an SSN, even renting a house or opening a bank account is difficult.

I now have the room at the Del Monte for 14 nights. That’s the countdown to my apartment search. I’m looking forward to having my own apartment. Living in America. An apartment without a hallway, like in the sitcoms.

I’m setting up my computer. Great. My data hard disk is not included. It’s in Germany. And therefore all the planning and advance information. Arghhh. I move to the Trident Room, the bar in the basement of the hotel; time for beer and bar food (dinner).

I immediately notice hundreds of beer mugs hanging from the ceiling. I learn that regular guests can buy a beer mug, which is then hung from the ceiling. There is a long stick with which you can take your mug down and drink from it. I don’t have to think about it for long. I need a jug like that. I’ll take it with me in a year’s time as a souvenir. I get number 117c and the name is “Yukon no Kegawa”.

Saturday, 28.01.2023

Today I’m meeting up with “NightOwl”, a furry from the area. He speaks German and has offered to show me around the city and give me a few tips.

Alverado Street is the main street, the center of Monterey. There are lots of restaurants and bars here. Every Tuesday there is a farmers‘ market with regional products. That doesn’t sound at all American.

Fishermens Wharf is the old pier where the sardine fishermen used to moor. Today there is one restaurant after another. At first glance, and also at second glance, a tourist trap. I’ll be sure to stop by here sometime.

Cannery Rown is off the beaten track, along the coast. Here are the old sardine can factories, which now house restaurants and bars. Sardines have not been processed in Monterey for a long time. At the end of Cannery Row is the US-famous Monterey Aquarium.

I learn that Monterey is expensive. People who live here have money, even by Californian standards: The Whisky Club (TWC) Monterey, Comanché Cellars and Hellam’s Tobacco & Wine Shop. Plus Carmel by the Sea and Pebble Beach Gold Course right next door. The PGA Golf Tournament starts next week. In summer, Monterey Car Week (where everything from Model A and Jet Mountain to Bugatti Chiron and Koenigsegg meet) and the Monterey Jazz Festival in summer await. Plus the Pacific Ocean. I think I could get used to this place … if I could afford it.

We make a detour to the Salvatori Dali Museum, which I learn is the largest private collection in the USA. Admission is a little cheaper for the military. Lucky.