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USA 01.1 — New York City

2023 war ich für ein Jahre in den USA. Jetzt ist es Trumpistan.
Bleibt fern. Besucht lieber Kanada und Mexiko. — And: Don’t buy American.

DEU

Heute ist mein erster Tag in New York. Ich bin gespannt, wie weit ich komme. Manhattan ist groß. Hoffentlich spielt das Wetter mit. Das Frühstück halte ich kurz: Kaffee. Punkt.

Vorm Start schon das erste Hindernis: Das Ladegerät für die Kameraakkus habe ich Genie in die Luftfracht gepackt. Ich muss mit AA-Batterien vorlieb nehmen. Erste Aufgabe des Tages is es, Batterien zu kaufen. Und Sch**** sind die hier in den USA teuer.

One World Trade Center
Ground Zero
Wall Street, NY Stock Exchange
– Projection: Architectural (13) FOV: 58 x 63 Ev: 11,30
– Projection: Architectural (13) FOV: 69 x 40 Ev: 11,40

Ich fange mit der Wall Street an, da sie gleich um die Ecke ist. Die New York Stock Exchange kommt in so vielen Filmen vor. In Verlängerung der Straße steht die Trinity Church, direkt am Broadway1. Sie wirkt neben den Hochhäusern winzig.

Der folgende Stopp ist Pflichtprogramm: One World Trade Center, Ground Zero und St. Pauls Chapel, die von den Trümmern der Twin Tower verschont geblieben war. Von diesem Ort geht ein merkwürdige Stimmung aus.

Im Anschluss wandere ich am Hudson River entlang hinunter zur Südspitze von Manhattan wo der Battery Park ist. Am Ende des Parks ist das Terminal der Staten Island Ferry. Mit einem Guinness bewaffnet starte ich die Überfahrt. Ganz entspannt.

Der Fähre legt ab. Manhatten wird kleiner, die Skyline dafür umso imposanter. Wir passieren die Statue of Liberty, Ellis Island2 und Governors Island. In Staten Island muss ich die Fähre für die Rückfahrt wechseln. Ich sichere mir wieder einen guten Platz unten an der Autorampe. Manhattan wird nun größer und größer. Jetzt vestehe ich, was New York so anziehend macht.

The newest Skyscraper in NY
Skyline of nor New York, but New Jersey
Manhatten Island „Canyons“
Manhatten Island Skyline

Ab jetzt geht es in Richtung Norden. Ich durchquere Tribeca (Triangle below Canal Street) und Hudson Square und lande im West Village. Hier finde ich das New York aus den Filmen der 80er (nur ohne Dreck und Kriminalität). New York hat seinen eigenen, unverkennbaren Style: die Backsteinhäuser, die Balkone aus Metall, die Rettungsleitern am Balkon. Zurück auf der Greenwich Street besorge ich mir eine NY-Style-Pizza. Es ist ein kleiner Laden. Er passt richtig zu New York.

Nächster Stopp: Meatpacker District. Hier ist das Restaturant aus Men in Black. Der Stadtteil scheint im Wandel. Viele alte Gebäude wurden saniert und umgebaut, beherbergen jetzt Restaurants und Kneipen. New York erfindet sich neu. Ich folge der „The High Line„3 für ein paar Blöcke. Sie endet an den Gleisen, die zur Penn Station führen. Hier entsteht gerade eine neuer Stadtteil: The Vessel (eine Skulptur?), The Shed, Edge werden sicherlich in Zukunft das Aushängeschild von Manhattan. Ich versuche, mich zur 34th Street durchzuschlagen. Hier steht das Empire State Building. Ich habe erfolgreich die Größe von Manhattan Island unterschätzt. Vom Wasser bis zum Empire State, welches ziemlich mittig zwischen Hudson und East River steht, sind es gut 2 km.

Statue of Liberty
New Skyscaper District
View from the Empire State Bldg 1
– Projection: Architectural (13) FOV: 61 x 77 Ev: 7,22

Ich habe komplett die Zeit aus den Augen verloren. Es wird dunkel. Oben auf dem Empire State (btw. King Kong lässt Grüßen) genieße ich die Dämmerung und die anbrechende Nacht. Es ist spannend zu sehen, wie sich New York in ein Lichtermeer verwandelt.

Der letzte Stopp des heutigen Tages wird Times Square (Broadway & 42nd Street). Ich kann es nicht glauben, dass ich von Staten Island Ferry bis hierher gelaufen bin. Der Platz ist bevölkert mit Touristen. Er jetzt fällt mir auf, dass ich den ganzen Tag in Gegenden unterwegs war, in die sich kaum Touristen verirren.

War es ein erfolgreicher Tag? Ich glaube schon. Morgen werde ich mich verstärkt um die Orte aus Film und Fernsehen kümmern. Die Linie 1 bringt mich zurück zum World Trade Center.

Auf dem Weg zurück zum Hotel fällt mir ein, dass hier am Broadway irgendwo der Charging Bull steht. Ein Blick auf meine Karte bestätigt dies. Es ist ein minimaler Umweg. Ein Foto ist nicht drin. Meine Batterien sind leer. Ich muss morgen erneut Einkaufen gehen.

View from the Empire State Bldg 2
Broadway
Times Square

Was ich zum jetzigen Zeitpunkt nicht weiß: Zwischen mir und meinen Hotel liegen einige der berühmtesten Restaurants New Yorks. Unwissenheit spart mir eine Menge Geld. Stattdessen lande ich im Killarney Rose [facebook], einem Irish Pub zwischen Beaver St. and Pearl St. Nach diesem Tag fällt die Wahl einfach: Shepherd’s Pie und ein sehr großes Bier.

ENG

Today is my first day in New York. I’m curious to see how far I get. Manhattan is big. Hopefully the weather will cooperate. I keep breakfast short: coffee. Period.

The first obstacle before take-off: I’ve packed the charger for the camera batteries in the air freight. I have to make do with AA batteries. The first task of the day is to buy batteries. And fu** are they expensive here in the USA.

One World Trade Center
Ground Zero
Wall Street, NY Stock Exchange
– Projection: Architectural (13) FOV: 58 x 63 Ev: 11,30
– Projection: Architectural (13) FOV: 69 x 40 Ev: 11,40

I’ll start with Wall Street, since it’s just around the corner. The New York Stock Exchange is in so many movies. Trinity Church is an extension of the street, right on Broadway4. It looks tiny next to the skyscrapers.

The next stop is a must: One World Trade Center, Ground Zero and St. Paul’s Chapel, which was spared from the rubble of the Twin Towers. A strange atmosphere emanates from this place.

Afterwards, I walk along the Hudson River down to the southern tip of Manhattan where Battery Park is located. At the end of the park is the terminal of the Staten Island Ferry. Armed with a Guinness, I start the crossing.Very relaxed.

The ferry departs.Manhattan gets smaller, but the skyline is all the more impressive.We pass the Statue of Liberty, Ellis Island5 and Governors Island.In Staten Island I have to change ferries for the return journey. I secure another good spot at the bottom of the car ramp. Manhattan is now getting bigger and bigger. Now I understand what makes New York so attractive.

The newest Skyscraper in NY
Skyline of nor New York, but New Jersey
Manhatten Island „Canyons“
Manhatten Island Skyline

From now on, I head north. I cross Tribeca (Triangle below Canal Street) and Hudson Square and end up in the West Village. Here I find the New York from the 80s movies (only without the dirt and crime). New York has its own unmistakable style: the brick buildings, the metal balconies, the rescue ladders on the balcony. Back on Greenwich Street, I get myself a NY-style pizza. It’s a small store. It really suits New York.

Next stop: Meatpacker District. Here is the restaturant from Men in Black. The district seems to be changing. Many old buildings have been renovated and converted and now house restaurants and pubs. New York is reinventing itself. I follow “The High Line”6 for a few blocks. It ends at the tracks that lead to Penn Station. A new neighborhood is being built here: The Vessel (a sculpture?), The Shed, Edge will surely become the flagship of Manhattan in the future. I try to make my way to 34th Street. This is where the Empire State Building stands. I have successfully underestimated the size of Manhattan Island. It’s a good 2 km from the water to the Empire State, which stands fairly centrally between the Hudson and East River.

Statue of Liberty
New Skyscaper District
View from the Empire State Bldg 1
– Projection: Architectural (13) FOV: 61 x 77 Ev: 7,22

I have completely lost track of time. It’s getting dark. At the top of the Empire State (btw, King Kong sends his regards), I enjoy the twilight and the dawning night. It’s exciting to see how New York turns into a sea of lights.

The last stop of the day will be Times Square (Broadway & 42nd Street). I can’t believe I walked all the way here from Staten Island Ferry. The square is packed with tourists. Now I realize that I’ve been walking all day in areas where hardly any tourists stray.

Was it a successful day? I think so. Tomorrow I will focus more on the places from movies and television. Subway Line 1 will take me back to the World Trade Center.

On the way back to the hotel, I remember that the Charging Bull is somewhere here on Broadway. A glance at my map confirms this. It’s a minimal detour. I can’t take a photo. My batteries are flat. I have to go shopping again tomorrow.

View from the Empire State Bldg 2
Broadway
Times Square

What I don’t know at the moment is that some of New York’s most famous restaurants are located between me and my hotel. Ignorance saves me a lot of money. Instead, I end up at the Killarney Rose [facebook], an Irish pub between Beaver St. and Pearl St. After this day, the choice is easy: Shepherd’s Pie and a very large beer.

USA   

USA – Anreise

2023 war ich für ein Jahre in den USA. Jetzt ist es Trumpistan.
Bleibt fern. Besucht lieber Kanada und Mexiko. — And: Don’t buy American.

DEU

Donnerstag – 19. Januar 2023 – Deutschland

Heute ist der Tag. Der Shuttle bringt mich zum Terminal. Die Koffer sind erstaunlich schnell aufgegeben und so bleibt genug Zeit für einen Besuch in der Flughafen Lounge.

Ich gehöre zur ersten Bordinggruppe. Ich fliege zum ersten Mal Business Class, und mit United. Die haben in diesem Flugzeug First Class und Business Class zusammengelegt. Ich habe einen Einzelsitz in einem kleinen Cubicle, mit Minitür. Der Flug dauert 8,5 Stunden. Und ich muss gestehen, weniger Platz hätte auch gereicht. Ich will mich nicht beschweren, aber das hier ist fast schon zu viel des Guten.

Ich bin allerdings auch Snob. Also beginnt die Reise mit Champaign, Sparkling Wine. Die Amis haben das ja nicht so mit der Abgrenzung von Sekt, Schaumwein und Champagner. Der Flug fühlt sie wie ein Urlaubsflug nach Japan an. Mein Gehirn hat offenbar noch nicht ganz realisiert, dass das hier ein ganzes Jahr dauern wird.

Donnerstag – 19. Januar – USA

Kurz vor der Landung überfliegen wir Long Island. Dies ist das erste Stück Land, das ich von den USA sehe. Bei der Einreise rettet mich mein Visum. Ich muss mich nicht in dieser ewig langen Schlange anstellen, die sicherlich 1-2 Stunden Lebenszeit verschlingen wird. Der Grenzbeamte fragt kurz nach meiner „Travel Order“; dann der ersehnte Stempel mit den Kürzeln „N-6“ und „D/S“. Die Einreise hat nicht einmal 2 Minuten gedauert.

Das ist also New York. Das sind also die USA. Ich habe keinen Plan. Das ist wie Japan 2004, nur anders. Mittlerweile war ich so oft in Tokyo, dass ich den ÖPNV benutze, als wäre es meine tägliche Fahrt zur Arbeit. Hier in New York habe ich keinen Plan. Ich weiß nur, dass ich nach Manhattan muss. Mein Hotel ist in an der Water Street, gleich neben der Wall Street.

Ein kurzer Check ergibt: Taxi ist schweineteuer. Also werde ich die U-Bahn nehmen; die New Yorker U-Bahn. Aber vor die Fahrt zum Hotel haben die japanischen Götter das Arrival Beer (inkl. Foto auf meinem Koffer) gesetzt. Im Nachgang betrachtet war das in den USA bestimmt illegal; Bier in der Öffentlichkeit.

Mit dem Air Train geht es zum Haltepunkt Jamaica in Queens. Hier steige ich in den J-Train nach Manhattan. Bis hierher muss ich sagen, dass es sauberer ist, als erwartet. Ich frage zwei Polizisten, die den Bahnsteig bewachen: „Was sollte ich in NY besichtigen? Was sollte ich in NY Essen?“ — Die Antworten sind schnell gegeben: Eine Fahrt mit der Staten Island Ferry. Die ist gratis und bietet eine Superblick auf Manhattan Island und die Statue of Liberty. Und man kann ein Bier trinken, da die Fähre als Privatgelände gilt. Hah. Dann war ich am Flughafen auch „safe“. Das Signature Dish von NYC ist New York Style Pizza; am Besten bei Joe’s Pizza. Ein Shop ist sogar fußläufig von meinem Hotel. Passt. Notiert.

Die Zugfahrt dauert (J war der Local, nicht der Express). Der Zug quert den East River auf der Williamsburg Bridge.  Die Skyline von Manhatten ist in Sicht, wenn auch verregnet. Wow. Ich bin wirklich in New York. Mein Gehirn ist immer noch dabei diese Information irgendwie zu verarbeiten.

Ich erreiche die Haltestelle Broad Street. Alter, ich bin in New York. Mittendrin. Durch den Regen und mit einem kleinen Umweg über Pine Street geht es in die Water Street, wo mein Hotel ist. Das ist das New York, das ich erwartet habe. Es ist halb dunkel, verregnet und Dampf steigt auf. Ich stehe vor dem Hotel Indigo NYC Downtown.

Das Hotelzimmer ist OK. Für die Größe etwas teuer, aber das ist New York, oder? Es ist bereits dunkel und es regnet. Heute passiert nichts wichtiges mehr. Trotzdem will ich diesen allerersten Abend zumindest für einen kleinen Rundgang nutzen. Und da ich noch kein Abendessen hatte, können wir auch gleich Joe’s Pizza aufsuchen. Fulton Street ist ja nicht weit.

Ich habe immer noch nicht realisiert, dass ich in New York bin, obwohl One World Trade Center direkt in Verlängerung der Straße zu sehen ist. Die Pizza ist super. Gut möglich, dass ich ein NY-Pizza-Typ bin.

Mein Körper ist noch auf europäischer Zeit. Ich werde früh ins Bett fallen. Jedoch nicht ohne eine heiße Dusche und einen Abstecher in die Cocktailbar.

ENG

Thursday .. 19. January 2023 .. Germany

Today is the day. The shuttle takes me to the terminal. The suitcases are checked in surprisingly quickly, leaving enough time for a visit to the airport lounge.

I belong to the first boarding group. I’m flying Business Class for the first time, and with United. They have combined First Class and Business Class on this plane. I have a single seat in a small cubicle with a mini door. The flight takes 8.5 hours. And I have to admit, less space would have been enough. I don’t want to complain, but this is almost too much of a good thing.

But I’m also a snob. So the journey begins with Champaign, Sparkling Wine. The Americans aren’t so good at differentiating between sparkling wine and champagne. The flight feels like a vacation flight to Japan. My brain obviously hasn’t quite realized that this is going to take a whole year before returning to Germany.

Thursday .. 19. January .. USA

Shortly before landing, we fly over Long Island. This is the first piece of land I’ve seen in the USA. My visa saves me when I enter the country. I don’t have to queue up in this eternally long line, which is sure to consume 1-2 hours of my life. The border official briefly asks for my “Travel Order”; then the long-awaited stamp with the abbreviations “N-6” and “D/S”. Entry took less than 2 minutes.

So this is New York. So this is the USA. I don’t have a plan. It’s like Japan 2004, only different. By now I’ve been to Tokyo so often that I use public transportation as if it were my daily commute to work. Here in New York, I don’t have a plan. All I know is that I have to get to Manhattan. My hotel is on Water Street, right next to Wall Street.

A quick check reveals: Cabs are fu**ing expensive. So I’m going to take the subway; the (in)famous New York City Subway. But before the journey to the hotel, the Japanese gods have placed the Arrival Beer (including a photo of my suitcase). In retrospect, this was certainly illegal in the USA; open beer can in public.

I take the Air Train to the Jamaica stop in Queens. Here I get on the J-Train to Manhattan. Up to this point, I have to say that it’s cleaner than I expected. I ask two policemen guarding the platform: “What should I see in NY? What should I eat in NY?” — The answers are quickly given: A ride on the Staten Island Ferry. It’s free and offers a great view of Manhattan Island and the Statue of Liberty. And you can have a beer, as the ferry is considered private property. Hah. Then I was also “safe” at the airport. The signature dish of NYC is New York style pizza; best at Joe’s Pizza. There’s even a satellite store within walking distance of my hotel. Fits. Noted.

The train ride takes time (J was the local, not the express. That would have been Z). The train crosses the East River on the Williamsburg Bridge. The Manhattan skyline is in sight, albeit rainy. Wow. I really am in New York. My brain is still somehow processing this information.

I reach the Broad Street stop. Dude, I’m in New York. Right in the middle of it. Through the rain and with a small detour via Pine Street, I reach Water Street, where my hotel is. This is the New York I was expecting. It’s half dark, rainy and steam is rising. I’m standing in front of the Hotel Indigo NYC Downtown.

The hotel room is OK. A bit expensive for the size, but that’s New York, isn’t it? It’s already dark and it’s raining. Nothing important is happening today. Nevertheless, I want to use this very first evening for at least a little walk around. And since I haven’t had dinner yet, we might as well go to Joe’s Pizza. Fulton Street is not far away.

I still haven’t realized that I’m in New York, even though One World Trade Center can be seen directly across the street. The pizza is great. It’s quite possible that I’m a NY pizza guy.

My body is still on European time. I’m going to fall into bed early. But not without a hot shower and a trip to the cocktail bar.

USA   

USA – Gepäck

2023 war ich für ein Jahre in den USA. Jetzt ist es Trumpistan.
Bleibt fern. Besucht lieber Kanada und Mexiko. — And: Don’t buy American.

DEU

Dienstag – 17. Januar 2023

Heute wird der erste Teil meines Gepäcks abgeholt; die Seefracht. Die Fahrer sind ein wenig an der Steigung vor meinem Haus verzweifelt. Wäre ja nicht, dass ich die Situation zuvor kommuniziert hätte. Die Straße ist so steil, dass sich die Ladung, die sich bereits im LKW befindet, rückwärts in Richtung Ladetür bewegt und hinaus fallen will.

Ich bin gespannt, wann ich den Kram wiedersehen werde. 8-12 Wochen könnte es schon dauern. Etwa 30 Minuten, nachdem der LKW vom Hof ist sehe ich einen Teil meiner Liege. Verdammt. Ich rufe die Fahrer an. Sie sind zum Glück noch in der Nähe und drehen um. Glück gehabt. — Ach ja, noch bevor die Fracht abgeholt wurde, habe ich mein Auto verkauft. Ich bin wieder Fußgänger.

Mittwoch – 18. Januar 2023

Heute ist der zweite Teil des Gepäcks dran; die Luftfracht. Das Verladen geht schnell. 10 ISO-Kisten, sauber verschlossen und gesichert, sowie meine Tatamimatten und mein Futon. Die Wohnung leert sich. Mein Leben in Deutschland endet (temporär).

Etwa 2/3 meines Hausstandes bleiben in Deuschland. Ich bin gespannt, was ich davon vermissen werden. bzw was ich nicht vermissen werden und damit nicht wirklich brauche. Ich habe das Gefühl, dass ich nach meiner Rückkehr in einem Jahr viel wegwerfen werde.

Ich prüfe ein letztes Mal meine Koffer für den Flug. Und dann ist da auch schon das Taxi, das mich zum Bahnhof bringen wird. Die Wohnung verschlossen; die Schlüssel im Briefkasten der Hausverwaltung; jetzt gibt es kein zurück mehr. Ein Nacht in einem Hotel am Flughafen, den ich traue der DB nicht über den Weg.

ENG

Tuesday – 17. January 2023

The first part of my luggage is being collected today; the sea freight. The drivers are a little distressed by the incline in front of my house. It wasn’t as if I had communicated the situation beforehand. The road is so steep that the load, which is already in the truck, is moving backwards towards the now open loading door and wants to fall out.

I wonder when I’ll see the stuff again. They said, it could take 8-12 weeks. About 30 minutes after the truck leaves the yard, I see part of my lounger. Damn. I call the drivers. Luckily they are still nearby and turn around. Lucky me. — Oh yes, even before the freight was picked up, I sold my car. I’m a pedestrian again.

Wednesday – 18. January 2023

Today it’s the second part of the luggage’s turn; the air freight. Loading is quick. 10 ISO boxes, neatly closed and secured, as well as my tatami mats and my futon. The apartment empties. My life in Germany ends (temporarily).

About 2/3 of my household effects remain in Germany. I’m curious to see what I’ll miss and what I won’t miss (and therefore don’t really need). I have a feeling that I’ll be throwing a lot away when I return in a year’s time.

I check my suitcases for the flight one last time. And then there’s the cab that will take me to the train station. The apartment is locked; the keys are in the property manager’s letterbox; there’s no going back now. One night in a hotel at the airport, because I don’t trust Deutsche Bahn, and then I’m gone.

USA   

USA – Einleitung

2023 war ich für ein Jahre in den USA. Jetzt ist es Trumpistan.
Bleibt fern. Besucht lieber Kanada und Mexiko. — And: Don’t buy American.

DEU

Im Rahmen des ESEP (Engineer and Scientists Exchange Programm) werde ich 2023 in den USA leben. Das alleine ist schon ein Hammer. Ein Traum, den ich seit 2013 hatte, als ich die Laufbahnausbildung bei der Bundeswehr begonnen habe. Ich hätte nie gedacht, dass ich – angesichts meines Alters – daran teilnehmen darf. Jetzt, 10 Jahre später wird es Realität.

Ich werde wichtige Teile meines Hausstands (mein Futon, mein Kamidana, mein Fursuit) am 17. Januar in Kisten verpackt auf die Reise schicken. Einen Tag später werde ich die Wohnungschlüssel an den Hausmeisterservice übergeben und nach Frankfurt fahren. Zu diesem Zeitpunkt werde ich mein erstes Auto, den Crossfire, verkauft haben.

Am 19. Januar fliege ich dann nach New York. Nach 3 Tagen in dieser Stadt, die ich nur von Film und Fernsehen kenne, fahre ich mit einem Mietwagen (ein Chevrolet Camaro V8 mit 453 PS, *hehe*) nach Reston, VA7. Am 23.01.2023 geht es nach einer Begrüßungs- und Einweisungsveranstaltung weiter nach Monterey, CA. Hier befindet sich die Naval Postgraduate School, wo ich ein Jahr lang arbeiten werde.

Keine Ahnung, was mich erwartet. Aber ich werde mich ohne Rücksicht auf Verluste in dieses Abendteuer stürzen.

Die Bundeswehr erwartet (dies ist schließlich ein Lehrgang), dass ich Erfahrungen sammele und mit nach Deutschland bringe. Beruflich muss ich schauen, was mich erwartet. Persönlich wird mich diese Reise sicherlich prägen und verändern, zumal ich immer noch in psychotherapeutischer Behandlung bin.

Unabhängig davon habe ich natürlich eine Agenda:

  • Ich kenne die USA nur von Filmen. Ich will viele dieser Orte besuchen. Viele der Filme stammen aus den 80ern. Das wird also auch eine Zeitreise … oder eine Ernüchterung. Aber ehrlich: die Drehorte von Ghostbusters, MIB, MASH, Star Trek, Blues Brothers und Co besuchen … da ist alles andere egal.
  • Ich werde an verschiedenen Furry Conventions teilnehmen, allen voran die weltgrößte Convention: Anthrocon in Pittsburgh, PA.8
  • Veranstaltungen wie Super Bowl, Nascar, Indy500 stehen auf der Liste.
  • Feiertage wie Cinco de Mayo, Independence Day und Halloween kenne ich nur aus Filmen. Jetzt werde ich teilnehmen.

Ich versuchen herauszufinden, wie die Amerikaner ticken. Und ich werde herausfinden, was meine eigenen Prioritäten im Leben sind. Letzteres ist bedeutender für mich als es zunächst scheint. Ich ziehe mit 400 kg Gepäck um. Da bleibt vieles in Deutschland. In Monterey werde ich herausfinden, was von meinen Besitztümern mir wichtig ist (das was habe ich mitgenommen was habe ider was ich in Deutschland gelassen habe).

Mit Blick auf das Furry-Fandom will ich eine weitere Frage beantworten wissen, da das Fandom in den USA stärker LGBTQ+ als in Deutschland: Meine primäre Fursona Yukon ist polysexuell. Wie viel meiner Fursona steckt in mir? Wir werden sehen.

Ich bin gespannt, was ich aus den USA mit nach Deutschland bringe: eine Auto? vielleicht sogar ein Classic Car ? einen BBQ-Grill ?

ENG

I will be living in the USA in 2023 as part of the ESEP (Engineer and Scientists Exchange Program). That in itself is already amazing. It’s a dream I’ve had since 2013, when I started my career training with the Bundeswehr. Given my age, I never thought I would be allowed to take part in it. Now, 10 years later, it’s becoming a reality.

I will be sending important parts of my household (my futon, my kamidana, my fursuit) packed in boxes on January 17th. One day later, I will hand over the keys to my apartment to the janitor service and drive to Frankfurt. By that time, I will have sold my first car, the Crossfire.

On January 19, I fly to New York. After 3 days in this city that I only know from movies and TV, I drive a rental car (a Chevrolet Camaro V8 with 453 hp, *hehe*) to Reston, VA. On the 23rd, after a welcome and briefing event, I continue on to Monterey, CA. This is where the Naval Postgraduate School is located, where I will be working for a year.

I have no idea what to expect. But I’m going to throw myself into this adventure regardless.

The Bundeswehr expects me to gain experience and bring it back to Germany (this is a training after all). Professionally, I have to see what awaits me. Personally, this trip will certainly shape and change me, especially as I am still undergoing psychotherapeutic treatment.

Irrespective of this, I naturally have an „own“ agenda:

  • I only know the USA from movies. I want to visit many of these places. Many of the movies are from the 80s. So it will also be a journey through time … or a disillusionment. But honestly, visiting the filming locations of Ghostbusters, MIB, MASH, Star Trek, Blues Brothers and others … who cares.
  • I’ll be attending several furry conventions, most notably the world’s largest convention: Anthrocon in Pittsburgh, PA.9
  • Events like Super Bowl, Nascar, Indy500 are on the list.
  • Holidays like Cinco de Mayo, Independence Day and Halloween, I only know from movies, are also on the list. Now I’m going to take part.

I’m trying to find out what makes Americans tick. And I will find out what my own priorities in life are. The latter is more important to me than it seems at first. I’m moving with 400 kg of luggage. A lot is staying in Germany. In Monterey, I will find out what is important to me from my possessions (what I have taken with me, what I have left behind in Germany).

With regard to furry fandom, I want to know the answer to another question, as fandom in the USA is more LGBTQ+ than in Germany: my primary fursona Yukon is polysexual. How much of my fursona is in me? We’ll see.

Also, I’m curious to see what I’ll bring back to Germany from the USA: a car? maybe even a classic car? a BBQ grill?