Hotels in Japan über das Internet reservieren ist einfach. Schwieriger wird es bei Ryokans und Minshukus. Diese sind bei den großen bekannten Suchplattformen nicht immer vertreten oder haben nur eine japanische Webseite. Hier eine paar Links, die mir die Suche nach einer Unterkunft vereinfachten:

• Japanese Guest House … Diese Seite ist nur für japanische Herbergen. Sie konzentriert sich auf Ryokans. Ich warne aber gleich. Die Ryokans sind eher upper class. Die Seite konzentriert sich am Thermalorte. Die meisten Ryokan haben ein Onsen. Ich persönlich kann mir nur die unterste Kategorie D leisten. Bevor der Yen so stark wurde war auch noch eine C dabei. Kleiner Tip: Schaut, ob ihr Schnäppchen für die Ryokan bei anderen Webseiten findet.

• Japan Ryokan Association … Diese Seite listet ebenfalls diverse Ryokans. Wie auch die oben genannte Seite, sind diese Ryokans auch eber im gehobenen Preissegment ab 8000 yen. Es gibt aber auch Schnäppchen.

• JNTO Ryokan-Seite … JNTO ist die offizielle Tourismusseite. Sie hat auch eine Liste mit Ryokans, Hotels und Hostels.

• Japanese Inn Group … Die Liste ist sehr sehr übersichtlich, und es scheinen primär Ryokans zu sein. Mit irgendwie nur 30 Unterkünften in Japan ist die Ausbeute relativ mau. Das Bentenkaku in Naruko und das Uotoshi in Yudanaka auf meiner ersten Reise 2004 waren von dieser Webseite. Ich liste sie wohl nur aus nostalgischen Gründen.

• Hostelio … ist eher eine Seite für Hostels. Aber mit es gibt auch ein paar günstige Ryokans. Der Übergang zwischen Minshuku, Ryokans und Hotels ist genauso fließend wie der zwischen Hostels und Hotel. Ryokans kann man als Herberge übersetzten. Die passen als nicht genau in das westliche Schema. Ryokans unter 6000yen/Nacht finden sich daher oft in der Gruppe Hostel.

Die oben gelisteten Seiten haben ihren Fokus auf Ryokans. Die nachfolgenden Seiten sind eher für Hotels. Aber auch diese haben oft japanische Zimmer. An dieser Stelle sei daran erinnert, daß ein gutes Business Hotel in der Regel billiger ist als ein durchschnittliches Ryokan.

• Japanican … Ebenfalls eine Seite speziell für Hotels und große Ryokans in Japan. Diese Seite hat gegenüber Agoda (siehe unten) teilweise bessere Kondiditionen. Ich konnte ich hier mehrfach in einer Nacht über 30€ sparen. Aber Vorsicht. Angezeigt wird bei mehreren Übernachtungen immer nur die günstigste. Ein Vorteil ist die Anzeige nach Präfekturen und Regionen.

• Rakuten Travel … Rakuten ist eine japanische Seite, die ein wenig an Pearl erinnert. Es gibt eine Unterseite names travel. Hier kann man Hotels buchen. Das Dormy Inn in Wakkanai habe ich 2010 über diese Seite gefunden. Auch Raukten hat eine Suche nach Präfekturen und Regionen und man kann einen Suchradius definieren. Sehr praktisch.

• Japan Hotel … Noch eine Seite speziell für japanische Hotels

Während die oberen Seiten sich auf Japan konzentrieren sind die nachfolgenden Seiten weltweit aufgestellt.

• Agoda (DE) und Agoda (EN) … Ich habe Agoda 2010 verwendet, um das Cross Hotel in Saporro zu buchen. Die hatten noch Zimmer, während über die Homepage des Hotels alles ausgebucht war. Wichtig: Vergleicht die deutsche und die englische Agoda-Seite. Es gibt teilweise Unterschiede in Preis und Zimmerverfügbarkeiten. Fragt mich nicht wieso. Ein großer Nachteil ist die fehlende Suche nach Regionen. Die Hotelsuche für die Kunisaki-Halbinsel endet bei einem Hotel in Beppu. Die dran, aber kein Blumentopf.

• Direct Rooms … Wie Agoda ist auch diese Seite nicht auf Japan begrenzt. Agoda und Direct Rooms haben nicht immer die gleichen Hotels im System. Es gibt auch den Fall, daß ein Hotel bei einem Anbieter ausgebucht ist, beim anderen nicht. Cross Hotel war so ein Fall.

• HRS … ist vielen sicherlich bekannt für Hotelsuchen in Deutschland. Es sind aber auch Hotels in Japa verfügbar.

• Tripadvisor … starte als Bewertungsmaschine für alles möglich; Hotels, Sightseeing Spots, Restaurants. Mittlerweile wurde eine Hotelbuchung implementiert. Ich für meinen Teil finde das nervig, da es die Performance der Seite runter zieht, aber die Maschine durchforstet die großen Suchmaschinen nach dem besten Angebot. Allerdings ist der Startpunkt, das Hotel. Ich nutze die Seite daher für Runde zwei. Mit Rakuten und Co suche wähle ich ein Hotel und prüfe dann mit Tripadvisor, ob ich ein besseres Angebot für dieses Hotel findet. Manchmal sind 20€ pro Nacht Ersparnis drin. Manchmal auch nicht.

Agoda, DirectRooms und Co. sind international gültig und decken auch Japan ab. Ryokans und Minshukus findet man hier allerdings selten. Zwei Dinge sind zu beachten: Die Standardeinstellung ist Doppelzimmer und auf den amerikanischen Seiten beginnt der Kalender mit Sonntag.

Ryokans finden

Beispiel: Man sucht Hotel in Osaka mit günstiger Lage für Reisen nach Koysan und Asuka. So geschehen 2012. Ein Blick auf das Bahnnetz zeigt: Tennoji, Namba und Tsurugaoka sind optimal. Tennoji liegt an der „Yamanote von Osaka“. Namba ist mittendrin im Südzentrum.

• Tripadvisor , Agoda und JNTO

Ort in die Suchmaske eingeben und los. Ein Hotel wählen und auf die google-Karte klicken. Hier werden alle Hotels im Umkreis gelistet (meist auch noch Restaurants und Atraktionen). Bei JNTO muß man mit dem Suchparametern spielen, um mehr Unterkünfte angezeigt zu bekommen. Tripadvisor nach der Meinung fragen und dann zwei bis drei Suchmaschinen auf das beste Angebot prüfen.

Bei meiner ersten Reise 2004 war das nicht so. Tripadvisor und hotels.com gab es noch nicht. Viele Hotels in Japan hatten keine englischen Seiten. Die Suche war mühsam und antworten von den Hotels kamen so gut wie nie an. Heute stellen sich nur noch zwei Fragen:

Wie übernachten? Das wie bezieht sich auf die Frage, ob man ein japanisches Zimmer mit Tatamimatten und Futon haben will oder ein westliches Zimmer mit einem Bett. Mein Tip: Wenn schon Japan, dann Tatami.

Wo übernachten? Damit meine ich nicht den Ort, sondern die Art der Herberge.Zur Auswahl stehen Hotels, Business Hotels, Ryokans und Minshukus. Eine klare Abgrenzung ist nicht möglich. Zum Beispiel läuft das Hotel Edoya als Ryokan.

Nachfolgend MEINE Sicht der Dinge. Das ist nicht offiziell, hilft aber, eine Unterkunft zu kategorisieren, soweit dies möglich ist.

• Hotels … sind genauso wie man sie aus Deutschland kennt. Ein Lobby, viele Zimmer. Je nach Anzahl der Sterne bieten Sie zudem Restaurants, Bars, Fitness Studios, usw. Viele Hotels bieten zudem japanische Zimmer mit Tatamimatten oder kombinierte Zimmer mit Tatamibereich und Bett. Etliche Hotels bieten ein Onsen, manchmal auch ein Rotenburo (im Garten oder auf dem Dach).
• Business Hotels … haben oft ein reduziertes Angebot in der Ausstattung (kein Pool, keine Bar, …). Die Zimmer sind klein und funktional. Das Design ist modern, klar und minimal. Sie sind für Gesschäftsleute konzipiert, die nur Duschen, Schlafen und Frühstücken wollen.
• Ryokan … sind vergleichbar mit Pensionen bzw. kleinen Hotels in Familienbetrieb. Die heutigen Ryokans sind die Nachfolger der ursprünglichen Herbergen in Japan. Viele Ryokans haben oft ein lange Tradition, die bis in die Samuraizeit zurück reicht. Typisch für Ryokans sind Tatamizimmer. Aber es werden auch westliche Zimmer mit Bett angeboten. Ein Zugeständnis ein die westlichen Gäste. Lasst es! Man ruiniert sich das Ryokanerlebnis. Einfach Ryokans bieten oft nur ein Gemeinschaftsbad, Luxusryokans haben ein privates Rotenburo. Die Spanne der Möglichkeiten ist riesig. Für einen richtigen Japanurlaub empfehle ich kleine traditionelle Ryokans in Familienbetrieb. Preise sind identisch mit den Hotels.
• Minshuku … ist die japanische Version des B&B. Wenn die Kinder und/oder die Großeltern das Haus verlassen haben, werden die freien Zimmer vermietet. Gelegentlich wird dazu etwas umgebaut. Dichter kommt man in Japan nicht an das japanische Leben heran.
• Hostels … Jungendherbergen. Auch hier kann man u.U. Einzelzimmer bekommen. Es sei erwähnt, daß kleine und günstige Ryokans in vielen Suchprogrammen als Hostel eingestuft werden.

Preise

Der Preis hängt von Region und Luxus ab. Tokyo, Kyoto und Onsenorte sind besonders teuer. Um die Feiertage herum (Golden Week) und am Wochenende steigen die Preise fürs Zimmer ebenfalls. Soviel vorweg.

Bei 5000 yen gehen die ersten Ryokans los. Preislich darunter gibt es fast nur Hostels und Minshukus. Die Räume sind sehr einfach und ohne Schnickschnack. In den japischen Räumen gibt es einen kleinen Tisch. Oft muß man diesen zur Seite schieben, damit das Futon aufgebaut werden kann. Oft gibt es nur ein Gemeinschaftsbad und -toiletten. Die private Toilette ist eher die Ausnahme. Ich habe bisher keine schlechten Erfahrungen gemacht. Zimmer und Bad waren immer sauber. Wer nur schlafen will, dem reicht dies allemal.

Um die 5000 yen beginnen auch die Preise für Business Hotels. Ebenfalls auf wesentliche reduziert bieten Sie Bett, Toilette und Dusche. Es sei aber gesagt, dass Doppelzimmer zu bevorzugen sind. Denn oft sind Einzelzimmer so klein, dass man mit großem Koffer an Grenzen stößt.

Bei 7500 yen fängt es an interessant zu werden. Man hat oft sein eigenes Bad und die Räume sind ausreichend groß. Manche Ryokans dieser Preisstufe haben sogar ein Onsen, nicht immer ein echtes mit Thermalwassser, aber allemal entspannend. Gute Hotels findet man ebenfalls ab dieser Preisstufe.

Ab 10.000 yen beginnt der Luxus. Eigene Toilette und Bad (oft mit Badewanne) sind der Normalfall. Die Zimmer sind geräumig. Für ein Appartment fehlt nur noch die Küche. Trotz des Preises kann das Ergebnis unterschiedlich ausfallen. Informiert euch vorher. Ryokans und Hotels, die ein Onsen oder Rotenburo bieten, findet man in dieser Klasse und knapp drunter.

Nach oben gibt es keine Grenzen. Das beste Haus am Platz kann schon mal 100.000 yen aufrufen. Achtet also auf die Anzahl der Nullen im Preis. Der Luxus, die Zimmergröße und der Service steigen. Die Frage ist, ob man das abwohnt.

Ich habe immer versucht unter 10000yen zu bleiben. Wenn ich drüber ging, dann mit guten Gründen. Meist wollte genau dieses Hotel (Bsp.: Cross Hotel Sapporo, Nikko Kanaya Hotel).

Frühstück und Dinner: Das Abendessen ist oft nicht im Preis mit drin und kostet gerne einmal 3500 yen oder mehr extra. Mein Tip: Bucht es einmal dazu. Japanisches Dinner hat was. Es muß aber (auch wegen der Kosten) nicht jeden Abend sein. Achtet auch darauf, ob das Frühstück inklusive ist. Wer japanisches Frühstück nicht mag, muß für ein westliches eventuell Aufpreis zahlen. Manche kleine Ryokans kaufen dann extra Toast, Kaffee und Orangen für euch.

Ich buche Frühstück nur selten, wenn es extra kostet. Es ist einfacher, auf dem Weg zur ersten Sehenswürdigkeit etwas zu kaufen. Bei langen Anreisen mit dem Zug ist die Zeit so optimal genutzt.